Galapagos Eilanden

Reisinformatie

Op ongeveer 1.000 kilometer van de kust van Zuid-Amerika liggen de Galapagos Eilanden in de Stille Oceaan. De Galapagos Eilanden bestaan uit dertien grotere en honderdvijftien kleinere eilanden met een totale landoppervlakte van 7.880 km². Staatkundig gezien behoren de eilanden tot Ecuador. Ze zijn nooit verbonden geweest met het vasteland, waardoor zich een unieke flora en fauna heeft kunnen ontwikkelen. De dieren, die nooit een natuurlijke vijand hebben gehad, zijn tam, waardoor zowel wetenschappers als toeristen ze gemakkelijk kunnen benaderen. Op de verschillende eilanden vind je onder meer: de blauwvoetige Jan-van-gent, de fregatvogel, de albatros, de zeeleeuw, de landschildpad, de pinguïn, de flamingo, de leguaan en de iguana.

Onze ervaring

Veiligheid

Wanneer je je van tevoren laat vaccineren, hoef je je geen zorgen te maken. Hoewel je veelvuldig door muggen wordt geprikt, hoef je niet bang te zijn voor malaria: dat komt hier niet voor. Het drinkwater is sterk vervuild, maar in alle hotels kun je gratis water tappen, zodat de hoeveelheid plastic wordt gereduceerd. Op wat diarree na (waarschijnlijk het gevolg van mijn verminderde weerstand na een heftige voedsel-vergiftiging die ik zes weken eerder opliep) en een sterk gekneusde hand na een val (mijn zusje), hebben we ons verblijf op de eilanden gewoon overleefd.

Tip
Vertelt iedereen je dat het beter is om een georganiseerde reis naar de Galapagos Eilanden te boeken of dat het (bijna) niet mogelijk is om de eilanden zelfstandig te bezoeken? Onzin! Ja, er zijn een aantal eilanden die je op deze manier niet zult zien, maar je krijgt er ook veel voor terug: je zit niet vast aan een groep mensen die je misschien helemaal niet mag, sjokt niet de hele dag in de bloedhitte achter een gids aan, snorkelt niet met veertig anderen op dezelfde vierkante meter tijdens spitsuur, maar bepaalt zelf wat je wanneer doet. Bang dat het te duur is? Je kunt het zo goedkoop of duur maken als je zelf wilt. En snorkelen in het wild met de zeeleeuwen is nog altijd gratis.

Vervoer

Zowel het vervoer van en naar de eilanden als het vervoer op de eilanden zelf is uitstekend geregeld.

Het vliegveld
Vanaf het vliegveld op Isla Baltra neem je de gratis shuttlebus naar de veerboot. Voor $1 per persoon brengt deze je naar de overkant. Hier kun je kiezen: of je neemt voor $2 per persoon de bus of je neemt een taxi (€25) naar je hotel. Omdat wij voor het eerste kozen, hoefden we vanuit het busstation alleen nog voor $2 een taxi naar ons hotel nemen. De hele reis (van het vliegveld naar het hotel) duurde ongeveer één (tot maximaal anderhalf) uur. Op de terugweg vertrekt de laatste bus naar het vliegveld om 08:30. Als je deze wilt nemen, dien je rond 08:00 op het busstation te zijn.

De veerboot
Om van eiland naar eiland te reizen, dien je van tevoren een ticket voor de boot te kopen. Dat kan bij één van de vele touroperators in de stad. Gemiddeld betaal je $30 (€24,45) per persoon voor een enkeltje, maar in sommige gevallen heb je geluk en betaal je slechts $25. Houd er echter rekening mee dat deze goedkopere boten (want er gaan er meerdere) ook minder comfortabel zijn.

Omdat het incheck- en controleproces wat tijd in beslag kan nemen, dien je je een half uur voor vertrek te melden. Zorg dat je altijd wat kleingeld op zak hebt. In de meeste gevallen wordt je met een watertaxi naar en van de boot gebracht. Dit kost $0,50 tot $1 per persoon.

Waar kun je het beste zitten?
Word je snel zeeziek? Koop dan een pilletje bij de plaatselijke apotheek en neem achteraan in de boot plaats met je gezicht naar voren gericht. Heb je geen zin om twee uur in je eigen zweet te zwemmen? Ga dan niet op de rand van binnen en buiten zitten. Er is hier geen schaduw én geen wind.

Taxi’s
Op alle eilanden rijden taxi’s die je voor $1,50 (Santa Cruz en San Cristóbal) of $3 (Isabela) overal in de stad afzetten.* Ga je wat verder weg? Dan kan het zijn dat je iets meer moet betalen. Dit kun je van te voren met de taxichauffeur overleggen.

*Deze bedragen golden voor drie personen. Het was ons niet helemaal duidelijk of er op Santa Cruz en San Cristóbal met een vast bedrag of per persoon werd gerekend. Op Isabela gold dat laatste in ieder geval wel: hier betaalde je gewoon $1 per persoon.

Fietsen
Hoewel wij het zelf niet gedaan hebben, is het ook mogelijk om fietsen te huren. Niet alleen kun je dan je eigen tempo bepalen, het is ook nog eens een makkelijke, goedkope en leuke manier om je te verplaatsen.

Bevolking

Hoewel de lokale bevolking heel erg aardig is (met name op San Cristóbal wordt je op straat vriendelijk begroet), is het soms lastig om contact te maken. Een groot deel van de inwoners spreekt weinig of zelfs geen Engels, waardoor het een enorm voordeel is als je zelf een woordje Spaans spreekt. Niet alleen wordt dit laatste heel erg gewaardeerd, de kans op miscommunicatie is ook veel minder groot.

Schoonheid

De Galapagos Eilanden staan natuurlijk bekend om de vele diersoorten die er in het wild leven. Deze dieren, die alles behalve schuw zijn, zijn dan ook de belangrijkste toeristentrekkers. Hoewel de stranden ook prachtig zijn, zijn deze lang niet allemaal geschikt om een dagje te zonnen. Over het algemeen is er zeer weinig schaduw en op sommige stranden zorgt een stevige wind ervoor dat je niet lekker kunt liggen. Als de dieren voor jou niet de voornaamste reden zijn om deze eilanden te bezoeken, zou ik je aanraden om ergens anders naar toe te gaan. Vind je de dieren echter wel te gek en heb je altijd al met zeeleeuwen willen zwemmen? Dan zijn de Galapagos Eilanden de place-to-be.

De drie grootste eilanden, Santa Cruz, San Cristóbal en Isabela, zijn gemakkelijk zonder georganiseerde reis te bezoeken. Het zijn drie totaal verschillende eilanden, die allemaal iets anders te bieden hebben. Afhankelijk van je eigen wensen en smaak, zal het ene eiland beter bevallen dan het andere. Zorg er echter voor dat je van te voren al wat onderzoek doet en niet teveel vastlegt. We hebben hier meer dan genoeg toeristen ontmoet die een heel onhandig plan hadden gemaakt (en vastgelegd) en daar achteraf spijt van hadden!

Tip
Omdat we de vrijheid wilden hebben om ergens langer te kunnen blijven, maar niet het risico wilden lopen dat de beste, goedkoopste accommodaties in het hoogseizoen ter plekke niet meer beschikbaar zouden zijn, legden wij negen van de veertien dagen vast wat betreft accommodaties. We boekten daarbij eerst drie nachten op Santa Cruz, vervolgens drie nachten op San Cristóbal, lieten twee nachten open, boekten opnieuw drie nachten op Isabela en lieten weer drie nachten open. Op die manier konden we ons verblijf op alle eilanden (indien gewenst) verlengen.

Isla Santa Cruz
Santa Cruz, dat tussen beide andere eilanden in ligt, is het meest toeristisch en de plek waar je lekker kunt eten en drinken. Hoewel je zelf naar Tortuga Bay kunt lopen, ben je van anderen afhankelijk om de rest van het eiland te bekijken. Neem een taxi naar de landschildpadden of een watertaxi naar een aantal leuke snorkelplekjes. Hoewel je geluk kunt hebben, is op Santa Cruz over het algemeen het minste (qua dieren) te zien.

Isla San Cristóbal
San Cristóbal staat bekend om zijn grote zeeleeuwen populatie en wanneer je naar dit eiland afreist zul je ze gegarandeerd zien. Iedere avond verzamelen ze zich namelijk rond zonsondergang in groten getale op het strand nabij de pier om zich klaar te maken voor de nacht. Als je eenmaal gewend bent aan de stank, is het een leuk spektakel om te bekijken. Naast deze vaste prik (die je absoluut gezien moet hebben) zijn er drie stranden die op loopafstand liggen en je dus zelfstandig kunt bezoeken: Playa Loberia (dat wij persoonlijk vonden tegenvallen), Playa Mann en Playa Punta Carola. Deze laatste twee stranden zijn absoluut een bezoek (of twee, drie) waard. Playa Punta Carola is de rustigste van de twee, maar op Playa Mann is de kans groter dat je met zeeleeuwen kunt zwemmen. Hoewel je op San Cristóbal ook tours kunt boeken (naar bijvoorbeeld Kicker Rock of het binnenland), is dit niet per se nodig. Van alle eilanden is San Cristóbal het makkelijkste op eigen houtje te bezoeken en – vanwege de strandjes en de relaxte sfeer – mijn persoonlijke favoriet.

Tip
Investeer in de aanschaf van een onderwatercamera. Deze hoeft niet duur te zijn, maar zonder kun je de helft van je reis niet op foto vastleggen. Eeuwig zonde! Daarnaast verkopen ze bij de Decathlon snorkelmaskers voor €25 per stuk die het hele gezicht bedekken. Hierdoor kun je niet alleen door je neus ademhalen, maar ook met elkaar praten. Aangezien de kwaliteit van deze maskers uitstekend is en je op de eilanden vaak $5 huur per dag betaalt, is het de investering absoluut waard.

Isla Isabela
Isabela is het grootste, maar het minst toeristische eiland. Op het eiland bevindt zich geen pinautomaat en het eten en drinken is niet altijd beschikbaar omdat het voortdurend ingevoerd moet worden. Vaak wordt het eiland het mooiste van de drie genoemd omdat je hier de meeste dieren kunt zien. Hun meest populaire tour, Los Tuneles, zou je volgens de lokale bevolking niet mogen missen, maar voor de rest hoef je er (volgens hen) geen te boeken. Hoewel het eiland met zijn zandwegen, lange, mooie strand en strandtentjes jou het echte eilandgevoel geeft, is het minder geschikt om lekker te zonnen. Buiten Concha de Perla en het broedcentrum, kun je te voet niets bezoeken.

Gaan of overslaan?

Ben je nieuwsgierig geworden naar een plek waar de natuurlijke leefomgeving van de dieren door de mens gerespecteerd wordt? Waar men kan snorkelen met zeeleeuwen? Op het strand kan liggen naast een zeeleguaan? Of resoluut van een bankje wordt verjaagd omdat de zeeleeuw hier graag wil gaan liggen? Dan zijn de Galapagos Eilanden jouw volgende bestemming! Gaan dus!

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

Reisverslagen

Onze reis

Route

Quito (start), Guayaquil (overstap), Isla Baltra (aankomst met het vliegtuig), Isla Santa Cruz (1), Isla San Cristóbal (2), Isla Santa Cruz, Isla Isabela (3), Isla Santa Cruz, Isla Baltra, Guayaquil (overstap) en Quito (eind).

In totaal brachten wij veertien dagen door op de Galapagos Eilanden. In die veertien dagen bezochten we drie verschillende eilanden, waarbij we vanuit Isla Santa Cruz de boot namen naar zowel Isla San Cristóbal als Isla Isabela. Van de veertien dagen, brachten we er uiteindelijk vijf door op Santa Cruz, vier op San Cristóbal (mijn favoriet) en vijf op Isabela (de favoriet van mijn zusje).

Donderdag 22, vrijdag 23 en zaterdag 24 maart 2018

Isla Santa Cruz

Het eiland Santa Cruz, een slapende vulkaan, is na Isla Isabela het grootste eiland van de Galapagos Eilanden. Net buiten de hoofdstad Puerto Ayora ligt het Charles Darwin Research Station, waar naast het doen van ecologisch onderzoek, ook onderwijs gegeven wordt. Vanuit Puerto Ayora kun je naar Tortuga Bay wandelen of je kunt de boot nemen. Hier kun je onder andere de reuzenschildpad, de zeeleguaan, de roodgekleurde krab en de witpuntrifhaai bekijken.

De reis er naartoe

Vanuit Quito vlogen we in ongeveer drie uur, via Guayaquil, naar Baltra Island, waar we rond elf uur lokale tijd aankwamen. Vanuit hier namen we de gratis bus naar de veerboot. Zowel de bus als de veerboot, deed er zo’n tien minuten over om ons op de plaats van bestemming te brengen. Voor de veerboot betaalden we $1 per persoon en vanuit hier besloten we voor $2 per persoon de bus in plaats van de taxi te nemen. Binnen een klein uur werden we bij de busterminal afgezet, waar vanuit we voor $2 in totaal de laatste taxi naar ons hotel namen.

Onze accommodatie

In totaal verbleven we drie nachten in La Fortaleza de Haro, een hotel met zwembad dat er uitzag als een fort. Met zijn drieën – onze moeder, mijn zusje en ik – deelden we een kamer (Cassiopeia) met één eenpersoonsbed en één tweepersoonsbed. Hiervoor betaalden we via Booking.com ongeveer €43 per persoon per nacht. Achteraf bleek dat de prijs op de website voor deze kamer een stuk lager lag. Per persoon, per nacht zou dat €7,45 hebben gescheeld. Hoewel de kamer vrij klein was voor drie personen, functioneerde het prima en sliepen we ’s nachts goed dankzij de airconditioning. ’s Ochtends werd er tussen 07:30 en 09:30 ontbijt geserveerd met croissants, ei, een vers sapje en koffie. Hoewel de eigenaren uiterst vriendelijk en behulpzaam waren, was de eigenaresse naar onze mening af en toe te opdringerig.

Wat is er te doen?

Hoewel Santa Cruz het meest toeristische eiland is – waar in principe het minste te zien is – liet het eiland een goede, eerste indruk achter: een gezellig stadscentrum, een prachtig strand en lekker eten en drinken.

Charles Darwin Research Station
Hoewel je in het onderzoeksstation alles over de geschiedenis van het eiland kunt leren, waren wij er al snel uitgekeken. Door de prachtige foto’s die er hingen, konden wij niet wachten om de dieren in het echt te zien. Ben jij geen cultuurbarbaar? Het centrum is gratis te bezoeken. Vergeet daarbij je paspoort niet mee te nemen. Wie wil, kan deze hier laten stempelen.

Tortuga Bay
De route naar Tortuga Bay kan prima te voet afgelegd worden. Van het begin van het pad naar het strand, is het ongeveer vijftig minuten wandelen. Omdat de hete zon deze wandeling behoorlijk pittig kan maken, is het verstandig om vroeg in de ochtend te gaan. Heb je het overleefd? Dan kun je het beste helemaal naar het eind van het strand lopen. Hier bevinden zich enkele schaduwplekken, die ervoor zorgen dat je het prima uit kunt houden op het strand. Hoewel er niet ontzettend veel dieren te zien zijn, is het strand wel de moeite van een bezoek waard. Een dag Tortuga Bay levert sowieso een prachtige foto op.

Tour de Bahia
Voor $35 (€28,30) per persoon boekten we een vier uur durende tour met de Aqua View. Tijdens deze tour bezoek je, met maximaal vijftien anderen, een viertal plekken. Dit doe je onder begeleiding van een Engels en Spaans sprekende gids in een boot met een glazen bodem.

Wat zie je?
Achtereenvolgens bezochten we La Loberia, dat bekend staat om zijn zeehondenpopulatie, Canal de los Tiburones, Canal del Amor, Playa de los Perros en Las Grietas. Hoewe deze laatste plek, waar we via een wandelpad in tien minuten naar toe geleid werden, prachtig was, was ze niet geschikt om te snorkelen. Gelukkig eindigde de tour in zee en zagen we dankzij de oplettendheid van de gids onze eerste zeeschildpad.

Is de tour een aanrader?
Is Santa Cruz het enige eiland dat je gaat zien? Ja. Anders niet. De hele dag kruis je het pad met andere groepen die exact hetzelfde doen. Dat wat je tijdens de tour ziet, kun je op de andere eilanden ook (zonder tour) zien. Alleen als je niet kunt zwemmen zou je het nog kunnen overwegen. Dankzij de glazen bodem hoef je het water niet in om het zeeleven te bewonderen.

Eettip
Wil je lekker eten of een drankje doen? Ga dan naar Isla Grill. Hier wordt je niet alleen vriendelijk welkom geheten als je je gezicht regelmatig laat zien – maar ook het eten is hier lekker en absoluut niet duur. Bovendien staat er buiten een barretje, waar je lekker een drankje kunt doen (tijdens het happy hour).

Hoeveel heeft het ons gekost?

In totaal gaven we op Isla Santa Cruz zo’n €92 per persoon per dag uit. Daarbij spendeerden we het meest aan de accommodatie (€43) en het eten en drinken (€37). Voor dat geld gingen we twee keer per dag uit eten en dronken we gemiddeld zo’n twee alcoholische drankjes. Omdat we maar één uitstapje maakten, lagen de overige kosten op ongeveer €10 en waren de vervoerskosten van €2 zo goed als verwaarloosbaar.

Heb je een kleiner budget? Geen probleem. Op Booking.com vind je een kamer voor ongeveer €12,50 per dag. Daarnaast kun je een stuk goedkoper eten. In Los Kioskos eet je al een maaltijd voor slechts $5.

Wie, op ons advies, besluit de Tour de Bahia te laten voor wat het is, kan met een budget van €30 per dag prima uit de voeten. Daarbij reken je op €13 voor de accommodatie, €15 voor het eten en drinken en €2 voor het vervoer (vanuit het vliegveld).

Gaan omdat…
Puerto Ayora een klein gezellig centrum heeft. Er is een bank, supermarkt, restaurants, barretjes en diverse (souvenir) winkeltjes. Zowel het Charles Darwin Research Station als Tortuga Bay liggen op loopafstand van dit centrum.

Je er lekker en goedkoop kunt eten. Los Kioskos is een verzameling eettentjes, die buiten op straat aan verschillende (lange) tafels eten en drinken serveren. Wil je op één avond verschillende tentjes proberen? Deel dan een aantal gerechten met je reisgezelschap, want de porties die geserveerd worden zijn groot. Vanaf 18:30 kun je hier terecht.

Hou je wel van een drankje? Het is altijd wel ergens happy hour in Santa Cruz. Let op de aanbiedingen, en betaal hierdoor nooit teveel voor je drankje.

Voorbij gaan omdat…
Santa Cruz het best bereikbare, meest centrale eiland en daardoor ook het meest toeristische eiland is. Hou je hier niet zo van en zoek je meer rust? Verblijf dan niet (te lang) op Santa Cruz.

De wandeling naar Tortuga Beach niet misselijk is. De lengte in combinatie met de hitte, maken het behoorlijk zwaar. Heb je hier geen zin in? Neem dan de boot vanaf de pier. Zorg ervoor dat je voldoende eten en drinken mee neemt (want op het strand zelf is niets te krijgen) én dat je er vroeg genoeg bent om een plek in de schaduw te bemachtigen.

Zondag 25, maandag 26, dinsdag 27 en woensdag 28 maart 2018

Isla San Christóbal

Isla San Cristóbal ligt op ongeveer twee uur varen van Santa Cruz. Bij aankomst arriveer je meteen in de hoofdstad Puerto Baquerizo Moreno. Net als Baltra heeft ook Isla San Cristóbal een vliegveld, waardoor het vanuit Ecuador rechtstreeks te bereiken is. En net als de andere eilanden, kun je ook San Cristóbal zelfstandig verkennen.

De reis er naartoe

Wie vanaf Santa Cruz naar San Cristóbal reist, kan kiezen tussen de veerboot van 07:00 of 14:00. De verschillende maatschappijen (die een prijs tussen de $25 en $35 rekenen), vertrekken allemaal tegelijkertijd.

Hoewel wij ruim op tijd op de pier arriveerden, moesten we tot het laatste moment wachten om in te checken. De eigenaar van het bureau waar wij onze tickets (voor $25 per persoon) hadden gekocht, had onze namen namelijk nog niet doorgegeven aan de veerbootmaatschappij. Pas vijf minuten voor vertrek, werden we door diezelfde eigenaar uit ons lijden verlost. Drie van de vijf lege plekken op de namenlijst waren voor ons. Gelukkig, want ook alle andere maatschappijen (zo hadden we inmiddels gecheckt) waren compleet volgeboekt.

Voor €0,50 per persoon bracht de watertaxi ons dus alsnog aan boord en konden we, volgens plan, vertrekken. Twee uur later, werden we voor dezelfde prijs opnieuw door de watertaxi aan land gezet. Hoewel onze accommodatie op loopafstand lag, besloten we dat we met onze bagage voor $3 beter een taxi konden nemen.

Onze accommodatie

Hoewel we oorspronkelijk drie nachten in Stefany’s Lodging hadden geboekt, besloten we al snel om nog een extra nacht te boeken. In totaal betaalden we $35,42 (€28,45) per persoon per nacht voor een ruime kamer met één eenpersoons- en één tweepersoonsbed en airconditioning. Naast een uiterst vriendelijke eigenaar en zijn vriendelijke dochter (die je ook in het Engels te woord kan staan), had deze accommodatie ook een zwembad. (Iets dat in deze warmte zeker geen overbodige luxe was.) Het ontbijt (dat opnieuw bestond uit koffie, sap, croissants en roerei met stukjes ham of fruit), werd geserveerd wanneer jij dat wilde. Je diende dit alleen de dag van te voren aan te geven. Zou ik deze accommodatie aanraden? Absoluut! De oprechte vriendelijkheid van de eigenaar staat buiten kijf.

Wat is er te doen?

Hoewel veel anderen aangaven dat drie dagen op Isla San Cristóbal meer dan voldoende zijn, moeten wij zeggen dat de sfeer ons hier goed beviel. Ja, drie dagen zijn inderdaad genoeg om alles te zien en te doen, maar wanneer je veertien dagen op de eilanden door mag brengen, is het lang niet verkeerd om dit voor een groot deel hier te doen.

Dat wil zeggen, tenzij je, net als wij, op zondag aankomt en tussen de middag graag een hapje wil eten. Na San Cristóbal drie keer door te zijn gewandeld, leek Rosita’s het enige restaurant dat voor de lunch geopend was. Ondanks de drukte en dankzij één heel hard werkende ober, hebben wij hier echter prima gegeten. In tegenstelling tot de rest van de gasten namen wij hier niet het dagmenu, maar een heerlijke biefstuk.

De zeeleeuwenpopulatie
Na de rest van de middag aan het zwembad te hebben doorgebracht, besloten we rond zonsondergang de zeeleeuwenpopulatie van het eiland te gaan bekijken. Onder begeleiding van een hels kabaal, kwamen deze één voor één uit het water en nestelden zich in het zand, klaar om te gaan slapen. Na het schouwspel een half uur gade te hebben geslagen, besloten we plaats te nemen op het balkon van het Galapagos Dreams restaurant. Vanuit hier hadden we een prachtig uitzicht en zagen we hoe de rust langzaam terugkeerde op het strand.

Playa Mann en Playa Punta Carola
Omdat het op San Cristóbal gemakkelijk is om zelf iets te ondernemen, besloten we om de tweede dag eerst naar Playa Punta Carola te wandelen, en op de terugweg ook gelijk Playa Mann te bezoeken. Voorzien van strandhanddoeken, snorkels, zonnebrandcrème en fototoestellen, vertrokken we direct na het ontbijt van half acht. Hoewel het achteraf gezien helemaal niet erg zou zijn geweest om wat later te vertrekken (aangezien het op Playa Punta Carola eigenlijk de hele ochtend rustig bleef), vonden wij het wel prettig om niet door de al te hete zon te wandelen.

Op het strand aangekomen, hadden we al vrij snel geluk. Niet alleen zaten er veel blauwvoetige genten, pelikanen en zeeleeuwen op de rotsen naast de vuurtoren – in het water troffen we ook de zeeschildpadden aan. Hoewel er ook veel zeeleeuwen in het water waren, lukte het ons jammer genoeg niet om met ze te zwemmen. Pas op Playa Mann slaagden we hier in: de zee zat vol met zeeleeuwen die allemaal wilden spelen. Hoewel ze af en toe recht op ons afkwamen en het net leek alsof ze ons zouden raken, zwommen ze uiteindelijk netjes om ons heen. Zo gemakkelijk als zij ons ontweken, zo moeilijk was het om een goede foto van hen te maken: ze waren razendsnel en een goede foto was puur en alleen het gevolg van veel geluk. Uiterst tevreden verlieten we rond lunchtijd het strand en aten onderweg een heerlijke kipwrap met tomaat en sla.

Playa Loberia
Hoewel Playa Loberia bekend staat om zijn grote zeeleeuwenpopulatie, vielen zowel het strand als het water ons enorm tegen. De wind, het ontbreken van schaduw en het koude water, zorgden ervoor dat wij al snel onze spullen weer pakten. De lange, saaie wandeling naar het strand was het niet waard geweest, en in vergelijking met de andere twee stranden, valt Playa Loberia in het niet. Heb je niet veel tijd? Sla deze bestemming dan over. De hoeveelheid zeeleeuwen die zich hier vroeger bevonden, bevinden zich er al lang niet meer.

Kicker Rock
De meest geboekte tour vanuit San Cristóbal is de snorkel- of scubaduiktour naar Kicker Rock. Omdat wij niet duiken, werd ons geadviseerd deze trip niet te maken. Al snorkelend zie je, buiten de witpuntrifhaai, niet veel meer dan wat je vanuit het strand kunt zien. En de witpuntrifhaai? Die zie je gegarandeerd tijdens de Los Tuneles-tour op Isla Isabela.

Tip
Vertrek ’s morgens vroeg in alle rust naar Playa Punta Carola en Playa Mann om met de zeeleeuwen te zwemmen. Hier ben je de hele ochtend zoet mee. Daarna kun je heerlijk lunchen of ’s avonds dineren bij Rustica. De twee keer die wij hier (biefstuk) hebben gegeten, zijn uitstekend bevallen.

Hoeveel heeft het ons gekost?

Isla San Cristóbal viel (voor ons) goedkoper uit dan Santa Cruz. We hebben hier in vier dagen tijd €293,65 per persoon uitgegeven. Dat komt neer op €73,40 per dag. Daarvan ging het grootste gedeelte op aan het eten en drinken (€35,85) en de accommodatie (€28,65). Daarnaast betaalden we gemiddeld €5,60 per dag aan het vervoer (de veerboot er naar toe) en waren we €3,30 kwijt aan alle overige kosten. Omdat we geen enkele tour boekten, vielen deze kosten een stuk lager uit dan ik had gebudgetteerd.

Heb je een kleiner budget dan de €75 die wij per dag uitgaven? Geen probleem. Voor de goedkoopste tweepersoons accommodatie betaal je zo’n €15 tot €20 per persoon per nacht. Een heerlijke wrap bij het hotel-restaurant (links) naast Rustica kost je $3,50. Diverse restaurants (waaronder Rosita’s) bieden een lunchmenu aan voor ongeveer $6,00 en bij J&J betaal je ’s avonds tussen de $4,00 tot $8,00 voor een maaltijd.

Dat betekent dat je met een budget van €40 per persoon per dag ook uit de voeten zou moeten kunnen. Daarbij reken je op €20 voor de accommodatie, €15 voor het eten en drinken en €5 voor de veerboot er naar toe. Blijf je korter? Dan vallen deze laatste kosten uiteraard iets hoger uit.

Gaan omdat…
Hoewel Isla San Cristóbal net als Isla Santa Cruz een vliegveld heeft, er aanzienlijk minder mensen wonen en het in het centrum en op de stranden rustiger is dan op Santa Cruz.

Je in plaats van het kijken naar andere mensen, terwijl je op één van de terrasjes een drankje drinkt, hier de zeeleeuwen bekijkt die rond zonsondergang gaan slapen op het strand. Het is dé bezienswaardigheid van het eiland, gratis en verveelt nooit.

Het strand Playa Punta Carola heerlijk rustig is, een paar schaduwplekken biedt en de gelegenheid om onder meer zeeleguanen, zeeleeuwen, zeeschildpadden, krabben, pelikanen en blauwvoetige genten te zien. Neem een snorkel mee en waag je in het water: succes gegarandeerd. Wil je hier de vogels van dichtbij bekijken? Klim dan op de rotsen in de buurt van de vuurtoren.

Net als Playa Punta Carola, ook Playa Mann een goede plek is om de dieren te bekijken en met zeeleeuwen te zwemmen. Het is hier iets drukker, maar het is wel dichterbij en met meer schaduwplekken. Bovendien ligt hier ook nog een kleine kiosk waar je iets kunt eten en drinken.

Wij het weer op Isla San Cristóbal aangenamer vonden dan op Isla Santa Cruz: meer wind en meer bewolking, waardoor het er aangenamer vertoeven is. Wellicht geluk?

Voorbij gaan omdat…
Je specifiek voor Playa Loberia komt. Wij vonden het de moeite niet waard. De weg er naar toe is een lange, saaie wandeling die in de hete zon onaangenaam is. (Je kunt voor $3,00 natuurlijk ook een taxi nemen.) Bij aankomst blijken er weinig schaduwplekken te zijn en de harde wind zorgt er voor dat je niet lekker op het strand kunt zonnen. Ga je snorkelen? Het water is behoorlijk koud, maar wel helderder dan op Playa Mann of Punta Carola.

Donderdag 29 maart 2018

Isla Santa Cruz

De reis er naartoe

Wie van San Cristóbal naar Santa Cruz reist, kan kiezen tussen de veerboot van 07:00 en 15:00. Wij kozen voor het eerste, en betaalden $30 voor een ticket bij Gaviota. Hoewel er ’s middags om 14:00 een veerboot naar Isabela vertrekt, besloten wij nog één nacht op Santa Cruz te verblijven. Op die manier zeulden we geen vijf uur lang met onze bagage rond.

Onze accommodatie

Omdat we de hele dag in Santa Cruz door zouden brengen, kozen we voor een hotel met zwembad. Het Galapagos Verde Azul lag vlakbij ons eerste hotel en kostte ons $41,15 (€34,95) per persoon per nacht. Voor dat bedrag kregen we een grote kamer met één tweepersoonsbed, twee eenpersoonsbedden en airconditioning. Hoewel het ontbijt normaal gesproken tussen 07:00 en 09:00 werd geserveerd, mochten wij om 06:15 ontbijten, zodat we op tijd in de haven zouden zijn om de boot naar Isla Isabela te nemen.

Wat is er te doen?

Wie bijna €35 neertelt voor een overnachting op de Galapagos Eilanden, kan niet anders dan gebruik maken van het zwembad. We verlieten ons heerlijke plekje in de zon alleen voor een lunch bij de Isla Grill en tapas in Los Kioskos. Lekker en goedkoop.

Vrijdag 30 maart tot en met dinsdag 3 april 2018

Isla Isabela

Op ongeveer twee uur varen van Santa Cruz ligt het eiland Isla Isabela. Vanuit hier is het ongeveer vijftien minuten lopen naar Puerto Villamil, de hoofdstad van het eiland. Hoewel Isla Isabela het grootste eiland is, wonen er minder mensen dan op Santa Cruz en San Cristóbal. Op het eiland worden veel georganiseerde tours aangeboden, maar het is ook heel makkelijk om het eiland zelfstandig te bekijken. Te voet of per fiets kom je langs de reuzenschildpadden, flamingo’s, galapagospinguïns en de blauwvoetige Jan-van-gent.

De reis er naartoe

Om zeker te zijn van onze overtocht, hadden we onze tickets voor de overtocht naar Isla Isabela al op Isla San Cristóbal gekocht. We meldden ons daarom om 07:00 bij het reisbureau tegenover de pier om ons in te schrijven en onze passen op te halen. Op de pier voegden we ons vervolgens bij de juiste groep, die één voor één werden omgeroepen om door de tassencontrole en aan boord te gaan. Hoewel onze boot Blue Fantasy weer helemaal vol zat, wisten wij een plaatsje in de schaduw te bemachtigen en was de twee uur durende rit heel aangenaam. Bij aankomst namen we voor $1,00 per persoon de watertaxi, betaalden we de verplichte entree van $10,00 (€8,10) en namen we voor $1,00 per persoon een taxi naar ons hotel.

Onze accommodatie

Omdat we de eerste drie dagen van ons verblijf al in Nederland hadden geboekt, verbleven we deze dagen in Hospedaje Janet en de laatste twee extra dagen (die we gedurende ons verblijf op de Galapagos Eilanden boekten) in het Isa Mar Luxury Hotel. Terwijl we voor het eerste hotel $30,55 (€24,80) per persoon per nacht betaalden, betaalden we voor het tweede hotel $57,50 (€46,85) per persoon per nacht.

Was het dat waard? Hoewel Hospedaje Janet op steenworp afstand van het strand lag en een ruime kamer met drie aparte bedden bood, lag het Isa Mar Luxury Hotel direct aan het strand en was de kamer luxueuzer. Het ontbijt was uitgebreider en de medewerkers spraken beter Engels. En toch was het verblijf in deze laatste accommodatie niet per se aangenamer. Vooral als je je bedenkt dat er slechts twee strandstoelen staan voor tien kamers. Mijn advies? Boek de goedkopere accommodatie en ga van het bespaarde geld lekker uit eten en drinken.

Wat is er te doen?

Vanwege de grootte van het eiland, zijn er slechts enkele activiteiten die men te voet kan ondernemen. Buiten een bezoek aan het strand, zijn dat een bezoek aan het landschildpadden broedcentrum of Concha de Perla.

Centro de Crianza Tortugas Gigantes
Vanuit onze accommodatie, Hospedaje Janet, is het slechts vijftien minuten lopen naar het landschildpadden broedcentrum. Daarbij is de route er naar toe zeker geen straf. Integendeel. De weg voert door schaduwrijke plekken en langs de flamingo’s. Deze laatste zijn zeker zo mooi als de reuzenschildpadden zelf. Wie de mooiste foto’s wilt maken, keert rond zonsondergang weer terug. Het licht leent zich dan uitstekend om de roze gekleurde flamingo’s vast te leggen.

Heb je nog tijd over? Loop dan na het schildpadden broedcentrum door naar Posada de Flamengos. Deze oude steengroeve, heeft zich langzaam ontwikkeld tot een biotoop waarin de flamingo’s goed gedijen.

Concha de Perla
De snorkellocatie Concha de Perla is bereikbaar via een korte boardwalk, rechts van de pier waar men met de veerboot op Isla Isabela arriveert. Wie in de ochtend gaat, weet zeker dat hij/zij in alle rust kan snorkelen.

Vanuit een kleine houten vlonder (waar je ook je spullen kunt laat liggen), heb je toegang tot het water. De kans is groot dat je hier verwelkomd wordt door een zeeleeuw, die de ruimte op de bank voor zichzelf opeist. Hoewel wij buiten grote scholen vissen, hier alleen zeeleeuwen in het water zagen, is de plek een absolute aanrader. De zeeleeuwen nemen de tijd om met je te spelen en zijn niet bang om dichtbij te komen. Ondanks hun enorme snelheid, vertragen ze zo nu en dan zodat je een mooie foto kunt maken.

Tip
Ga vroeg in de ochtend (dit kan vanaf zes uur) snorkelen bij Concha de Perla. De kans is groter dat je dan omringd wordt door zeeleeuwen, in plaats van andere snorkelaars. Hoe later je gaat, hoe drukker het wordt. ’s Middags arriveren de boten met toeristen, die hier in groten getale komen snorkelen.

Los Tuneles
Voor $100 (€80) boekte Hospedaje Janet voor ons de Los Tuneles-tour bij Cactus. Dit was voordeliger dan bij de reisbureaus waarbij wij navraag hadden gedaan. Omdat de snorkels, maskers, flippers, handdoeken, lunch en het drinken was inbegrepen, hoefden wij behalve ons fototoestel en de zonnebrandcrème, niets mee te nemen. Samen met zeven anderen werden wij dan ook om half acht van het reisbureau opgehaald om de boot vanaf de pier te nemen.

Wat zie je?
Na een uur varen, bereikten we de (eerste) snorkelplek. Hier volgden we eerst (ongeveer een uur lang) de gids, waardoor we allemaal de kans kregen om een zeepaardje, de witpuntrifhaaien en een pijlstaartrog te zien. Het half uur erna was er volop gelegenheid om vrij te snorkelen en de zeeschildpadden te fotograferen. Omdat het water uiteindelijk te koud werd, keerden we al snel terug naar de boot om te lunchen.

Na de lunch, trotseert de boot de hoge golven en manoeuvreert de kapitein het vaartuig voorzichtig door het rotsenstelsel. Terwijl hij dit doet, kun je als passagier genieten van de zon en het ongelofelijk heldere water. Nadat de boot wordt aangelegd, wandel je samen met de gids over de rotsen en heb je de kans om schildpadden, zeeleeuwen en witrifhaaien door het rotsenstelsel te zien zwemmen.

Afhankelijk van de stand van het water, wordt er na een bezoek aan Los Tuneles nog op een tweede plek gesnorkeld. Omdat dat op onze dag niet mogelijk was, keerden we op tijd weer terug naar de haven. Aangezien Noëlle en ik tijdens de lunch niet meer dan een appel en een koekje hadden gegeten, gaf ons dat de gelegenheid om alsnog te gaan lunchen en tijdig in te checken bij onze tweede accommodatie.

Tip
Wil je lekker en goedkoop eten, vriendelijk en kundig bediend worden? Ga dan naar Royal Rock/Guapos, waar wij met name niet uitgegeten raakten op de garnalen in knoflooksaus.

Ben je op zoek naar de beste cocktails? Hoewel er bij Casa Rosada rond het happy hour een heel gezellige sfeer hangt, klopt bij de Booby Trap Bar (aan de overkant) alles: de cocktails zijn heerlijk, er is veel keuze, je krijgt er twee voor $10,00, alle combinaties zijn mogelijk en hun happy hour loopt van vier tot acht uur!

De pinguïns
De galapagospinguïn is de enige pinguïnsoort die ten noorden van de evenaar voorkomt. Voor veel bezoekers is het het hoogtepunt van hun verblijf. Geldt dat ook voor jou? Zorg dan dat je het eiland tussen mei en januari bezoekt. Wanneer de zee warmer is dan 25 graden Celsius, zitten er onvoldoende voedingsstoffen in het water om een succesvol broedproces te garanderen.

Hoeveel heeft het ons gekost?

Met een totaalbedrag van €480 per persoon voor vijf dagen, heeft Isla Isabela ons met een gemiddeld dagbudget van €96,00 per persoon het meeste gekost. Daarbij waren opnieuw het eten (€37,60) en de accommodatie (€33,55) de grootste kostenposten. Door de geboekte tour naar Los Tuneles gaven we gemiddeld €19,25 per dag uit aan overige kosten en telden we €5,60 per dag neer voor het vervoer (de veerboot er naar toe).

Is je budget kleiner? Geen probleem. Voor de goedkoopste accommodaties, betaal je zo’n €20 per persoon per nacht. En net als op de andere eilanden, bieden diverse restaurants ook hier dagmenu’s voor $6 tot $10 per dag.

Dat betekent dat, hoewel Isabela het duurste eiland is, je met een gemiddeld dagbudget van €70 ook uit de voeten zou moeten kunnen. Daarbij reken je op €20 voor de accommodatie, €20 voor het eten en drinken, €5 voor het vervoer er naar toe en €25 voor de tour naar Los Tuneles. Voor dit bedrag heb je echter geen accommodatie met airconditioning. Iets waar sommige low-budget reizigers achteraf spijt van hadden.

Gaan omdat…
De meest gewaardeerde excursie van de drie grootste Galapagos Eilanden, de excursie naar Los Tuneles schijnt te zijn. Zelfs de locals geven aan dat dit de enige excursie is die je echt zou moeten doen. Niet alleen zagen wij hier de witpuntrifhaaien, ook een pijlstaartrog verblijdde ons met zijn gezelschap.

Isabela meer dan de twee andere eilanden het eilandgevoel ademt. Niet alleen biedt Isabela haar bezoekers een prachtig strand, maar ook helder water, diverse strandtentjes en een laid-back sfeer. Ideaal voor een cocktail!

Voorbij gaan omdat…
Je op Isla Isabela niet kunt pinnen en lang niet overal met de creditcard kunt betalen. Zorg er dus voor dat je van te voren ruim genoeg contant geld meeneemt.

Het op Isla Isabela lastiger is om zelf iets te ondernemen. Hoewel je in de baai Concha de Perla prima kunt snorkelen, kun je zowel hier als op het strand niet de hele dag verblijven. Bij Concha de Perla is daar geen ruimte voor en door de hevige wind op het strand, kun je hier niet ontspannen relaxen. Als alternatief zou je een plekje bij een barretje of restaurantje kunnen bemachtigen, om op die manier toch een paar uurtjes in de zon door te brengen. Casa Rosada leent zich daar uitstekend voor.

Het eiland wat betreft haar bevoorrading afhankelijk is van de andere eilanden, waardoor veel etenswaren niet altijd beschikbaar zijn. Dat geldt zowel voor de lokale supermarkt als de restaurants.

Woensdag 4 april 2018

Isla Santa Cruz

De reis er naartoe

Voor $30 (€24,45) per persoon namen we pas om 15:00 de Blue Fantasy terug naar Santa Cruz. Op die manier konden we ’s ochtends nog één keer snorkelen met de zeeleeuwen in Concha de Perla.

Onze accommodatie

Omdat we de late veerboot naar Santa Cruz hadden genomen (en dus alleen hoefden te overnachten), boekten we één nacht bij Costa del Sol. Voor dit hotel, dat dichtbij de pier lag, betaalden we $20 (€16,30) per persoon per nacht. Hiervoor kregen we een krappe kamer met airconditioning, maar zonder ontbijt. Omdat het slechts voor één nacht was en de eigenaren uitstekend Engels spraken, was het een prima (en goedkoop) verblijf. Voordat we de volgende ochtend terug naar Quito vlogen, aten we nog één laatste keer in Isla Grill. Een ideaal eind van een fantastisch verblijf.

Kosten

Hoewel we voor ons verblijf op de Galapagos Eilanden €80 per persoon per dag hadden gebudgetteerd, spendeerden wij uiteindelijk €97 per persoon per dag tijdens ons verblijf van veertien dagen. Hierdoor overschreden wij ons budget met €238 per persoon.

De reden? Onze moeder vergezelde ons op deze reis waardoor we niet alleen in luxere accommodaties (met zwembad) verbleven, maar ook veel meer geld uitgaven aan eten en drinken. Wie een kleiner budget heeft, hoeft de eilanden echter niet te vermijden. Met een dagbudget van €60 per persoon per dag, zou je ook prima uit de voeten moeten kunnen. Daarbij hoef je geen dure cruise te boeken, maar kun je per veerboot de drie belangrijkste eilanden zelfstandig bezoeken.

Soort	Budget	Luxe
Accommodatie	€17,50	€35
Eten en drinken	€15	€37,50
Vervoer	€7,50	€7,50
Overigen	€20	€20
Totaal	€60	€100

Let op
Wij gingen in 2018 op reis. Het kan zijn dat de kosten inmiddels heel anders zijn. Het is daarom verstandig om van tevoren zelf nog aanvullend onderzoek te doen naar de te verwachten kosten voordat je je budget opstelt.

Meer lezen?

Ga dan terug naar Nieuw-Zeeland of verder naar Ecuador.