Gran Canaria

Reisinformatie

Op ongeveer vier en een half uur vliegen liggen de Canarische Eilanden. De eilandengroep, die bestaat uit zeven grote en zes kleine eilanden, horen bij Spanje. In volgorde van groot naar klein zijn de (belangrijkste) eilanden: Tenerife, Fuerteventura, Gran Canaria, Lanzarote, La Palma, La Gomera en El Hierro. De eilanden hebben samen twee officiële hoofdsteden: Santa Cruz (op Tenerife) en Las Palmas (op Gran Canaria). Deze laatste is tevens de stad met het grootste aantal inwoners.

Mijn ervaring

Veiligheid

In Spanje, en ook op de Canarische Eilanden, gelden geen bijzondere veiligheidsrisico’s. Dat betekent dat je zonder problemen in de hoofdstad kunt vertoeven. Mijn familie en ik komen hier al jaren, en er is nog nooit iets voorgevallen.

Vervoer

Wie niet snel wagenziek wordt, huurt op Gran Canaria een auto en rijdt de bergen in. Bezoek je liever een authentiek Spaans dorp? Dan is de bus ook een prettige optie. Makkelijk en goedkoop.

De bus
Net als in de rest van de wereld is de bus ook op Gran Canaria een goedkoop alternatief voor een huurauto dan wel een taxi. Op het eiland vind je drie soorten bussen:

– De Global bussen rijden over het hele eiland en naar alle grotere plaatsen. In Las Palmas stoppen ze op één (of allebei) de busstations: Santa Catalina en San Telmo. Op hun website vind je de buslijnen, vertrektijden en tarieven. Het is mogelijk om jouw kaartje direct bij de buschauffeur te kopen.
– De Guaguas Municipal (de gele stadsbussen) rijden in Las Palmas stad. Afhankelijk van het aantal personen en je bestemming kan het in sommige gevallen goedkoper zijn om een taxi te nemen of simpelweg te lopen.
– De laatste optie is het nemen van de rode Hop-On Hop-Off bus. Deze welbekende rode bus rijdt langs alle belangrijke toeristische trekpleisters en maakt het je gemakkelijk om alle bezienswaardigheden te zien.

De busverbinding tussen Las Palmas en het vliegveld
Wie van of naar het vliegveld reist, kan zowel de Global 60 als 91 nemen. Voor €2,95 per persoon naar Santa Catalina is dit een stuk voordeliger dan de taxi.

De taxi
Hoewel er meer dan voldoende taxi’s in de stad rijden, geven de locals aan er niet veel gebruik van te maken. Voor hen is het een te duur alternatief voor de bus. Terecht? Ja en nee. Ja, wanneer je de bus dan wel de taxi van of naar het vliegveld neemt. Nee, wanneer je de bus dan wel de taxi naar het oude stadscentrum neemt. Waar je voor de bus €1,40 betaalt, betaal je voor de taxi €5 tot €6. Wie met vier of meer personen reist, kan dan beter een taxi nemen.

Een auto huren
Het huren van een auto op het eiland is verstandig wanneer je de highlights wil bezoeken die niet met het openbaar vervoer bereikbaar zijn. Daarbij is het goedkoper om een auto op het vliegveld te huren dan in de binnenstad. Hoewel wij onze huurauto via EasyTerra bij Goldcar boekten, wordt CICAR in mijn wandelgids aangeraden.

Kosten
Hoewel de huurprijzen soms heel goedkoop lijken, kan het zijn dat de kosten achteraf hoger uitvallen dan gedacht. Zo betaalden wij €80 voor een huur van twee dagen, een volle tank en €0 eigen risico. Daarnaast betaalden we in Las Palmas het maximale tarief van €15 per dag om de auto hier een nacht te parkeren. Wie met zijn tweeën een auto huurt, kan dus rekenen op een bedrag van €23,75 per persoon per dag. Wil jij zelf een auto huren? Houd dan rekening met de volgende zaken:

– Hoewel wij ons eigen risico bij tussenpersoon EasyTerra afkochten, moesten we bij Goldcar (met een creditcard) wel garant staan voor €1.100. In geval van schade wordt je dan later terug betaald door de tussenpartner.
– Hoewel wij dachten full-to-full geboekt te hebben, zagen wij dit naderhand niet meer in onze huurpapieren staan. Wij betaalden daarom voor een volle tank, die wij uiteraard niet helemaal leeg reden. Hierdoor vielen de uiteindelijke huurkosten hoger uit dan verwacht.
– Parkeren in Las Palmas is niet gemakkelijk. Omdat er op straat weinig plek is, ben je vaak aangewezen op één van de vele parkeergarages. Daarbij dien je rekening te houden met de openingstijden van de garage. Deze zijn niet allemaal op zondag geopend.

Buiten de snelweg die van het noorden naar het zuiden loopt, rijd je op Gran Canaria voornamelijk over bergachtige kronkelwegen. Hoewel de locals hier gewoon overheen scheuren, dien je als toerist rekening te houden met een langzamere gemiddelde snelheid. Neem de tijd om te genieten van het prachtige uitzicht.

Tip
Heb je geen zin of geen geld om alleen een auto te huren en volg je Spaanse lessen aan de Gran Canaria School of Languages? Dan zijn er genoeg gegadigden in jouw klas of op school, die samen met jou een auto willen huren. Gezellig én voordelig.

Bevolking

Waar men vroeger nauwelijks een woord Engels sprak, spreken de meeste locals (voornamelijk jongeren) nu prima Engels. Ideaal voor reizigers die in het Spaans niet verder komen dan het bestellen van een cerveza (biertje). Minder ideaal voor studenten, zoals ik, die hun geleerde Spaans graag in de praktijk willen brengen. Waar ik mijn Spaans wil oefenen, willen zij hun Engels oefenen.

Schoonheid

Wie een week lang zijn handdoek op het strand openslaat, wordt lekker bruin maar heeft geen idee hoe mooi de rest van het eiland is. Zonde. Want de Dunas de Maspalomas, Roque Nublo en Playa Güigüí, zijn zeker een bezoek waard.

Gaan of overslaan?

Hoewel ik waarschijnlijk bevooroordeeld ben, zeg ik absoluut gaan! Nadat mijn oma hier jaren geleden voor het eerst kwam en hier daarna regelmatig overwinterde, werd het binnen onze familie traditie om de stad te bezoeken. Voor mij voelt het als thuis. Tel daar het prachtige stadsstrand, het aangename klimaat en de vele goede restaurants bij op, en ik zou niet weten waarom je überhaupt zou besluiten de bus naar het zuiden te nemen.

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

Reisverslagen

Zaterdag 5 augustus tot en met zondag 29 oktober 2017

Mijn verblijf

Route

In 2017 bracht ik 85 dagen door in de hoofdstad van Gran Canaria, Las Palmas (1). Hier combineerde ik het nuttige met het aangename. Twintig lesuren per week volgde ik een Spaans cursus en daarnaast maakte ik (met een vriendin óf de school) een aantal dagtrips om de rest van het eiland te verkennen. Daarbij bezocht ik:

Playa Güigüí (2), Tejeda en Roque Nublo (3), Dunas de Maspalomas (4), Puerto de las Nieves en Agaete (5), Valsequillo en San Mateo (6), Barranco de Guayadeque en Agüimes (7), Arucas en Teror (8) en de botanische tuinen, Santa Brígida en Caldera de Bandama (9).

Las Palmas

Ongeveer de helft van de totale bevolking woont in de hoofdstad Las Palmas. Waar deze populair is onder de Canariërs zelf, gaan de meeste toeristen liever naar het zonnigere en drogere zuiden. Vaak bezoeken deze laatsten de hoofdstad voor slechts één dag. Zonde, want de stad heeft zoveel moois te bieden. Buiten Playa de las Canteras, het beroemde stadsstrand, kent het oude stadscentrum een rijke geschiedenis. Niet alleen bezocht Christoffel Columbus de stad voor en nadat hij Amerika in 1492 ontdekte. Ook de Nederlanders slaagden erin de stad een week lang te veroveren in 1599. De bronzen kerkklok, die in 1999 door Nederland aan de Santa Ana kathedraal geschonken werd, geldt als vergoeding voor de klokken die hier vierhonderd jaar eerder door hen gestolen werden.

Mijn accommodatie

Voor €27 per dag verbleef ik in één van de twee residenties van de school. Het Best Residence (Calle Pedro del Castillo Westerling 7), ligt op minder dan vijf minuten lopen van Playa de las Canteras en tien minuten lopen van de school.

Is het verblijf een aanrader?
Ja, vanwege de locatie en de prijs. Nergens anders zul je voor deze prijs op zo’n goede locatie kunnen verblijven. Dicht bij het strand, de restaurants en het busstation.

Nee, vanwege de staat van de studio, de voorzieningen en je nachtrust. Het gebouw is oud en wordt niet goed schoongemaakt. Wie hier twaalf weken verblijft, doet er goed aan om te investeren in schoonmaakmiddelen. Wel worden je beddengoed en handdoeken wekelijks vervangen. Hoewel de studio voorzien is van een eigen badkamer, kun je in de gedeelde keuken niet koken en is er geen wasmachine aanwezig. Je kunt je was ofwel laten doen voor €5 per was ofwel zelf doen in de wasserette vlakbij de school. Hier betaal je €6 voor een maximum van veertien kilo. Drogen kost €3. Ben je tenslotte gesteld op je nachtrust? Dan heb je hier een probleem. Voor de deur van de residentie staan glasbakken, die ook midden in de nacht geleegd worden. Wie, vanwege de warmte met het raam open slaapt, zal hierdoor regelmatig gewekt worden.

Update
In 2020 werd de Best Residence volledig gerenoveerd. Onder de naam Westerling Studios kun je hier nu verblijven in één van de negen tweepersoons studio’s met keuken. Tijdens de renovatie hebben ze geluisterd naar alle punten van kritiek. Niet alleen is alles nieuw of is er een keuken, ook de ramen zijn geluiddicht gemaakt.

De locatie van mijn accommodatie, de school en het busstation ten opzichte van Casa Colon, dat midden in het oude stadscentrum ligt.

Gran Canaria School of Languages

In augustus, september en oktober ging ik vijf dagen per week van 09:00 tot 13:00 naar school. Daarbij startte ik, na het afleggen van een schriftelijke en mondelinge test, in niveau A2. Gedurende de twaalf weken, sloot ik met succes niveau A2, B1 en B2 af. Hoewel ik merkte dat het op een gegeven moment lastig werd om nóg meer nieuwe informatie in mij op te nemen, heb ik geen spijt gehad van mijn intensieve Spaanscursus.

De lessen
De lessen worden op de volgende niveaus gegeven: A1, A2, B1, B2, C1 en C2. Daarbij wordt niveau C1 (vanwege gebrek aan animo) niet altijd gegeven en is het niveau C2 alleen in een privéles te volgen. De klassen bestaan uit maximaal twaalf leerlingen en worden anders gesplitst. De leraren zijn allemaal gespecialiseerd in hun eigen niveau en passen hun manier van spreken daar op aan. De lessen worden daarbij volledig in het Spaans gegeven. Ter ondersteuning van de les wordt een handboek en een werkboek gebruikt. De eerste kun je lenen (waarbij je je borg van €30 naderhand terug krijgt) en voor de tweede betaal je €5. Omdat alle niveaus elke eerste maandag van de maand opnieuw starten, duurt een niveau vier of vijf weken. Wie daarna niet klaar is om door te stromen, kan ervoor kiezen hetzelfde niveau te herhalen.

Is het een aanrader?
Absoluut! De prijs-kwaliteitsverhouding van deze school is uitstekend. Wie er twaalf weken verblijft, betaalt een gemiddelde van €23,25 per lesdag (€6 per lesuur). Wanneer je dat vergelijkt met Enforex in Barcelona, waar ik in 2006 acht weken studeerde, is dat een stuk voordeliger. Daar zou je €31,80 per lesdag (bijna €8 per lesuur) betalen.

Hoewel de lage kosten fijn zijn, is het niet het belangrijkste. Gelukkig is ook het niveau van lesgeven op deze school ontzettend hoog. De vaste docenten van niveau A2, B1 en B2 kunnen allemaal heel helder uitleggen en maken de les op een leuke manier interessant.

Tips
De deur van het klaslokaal na de les achter je dicht trekken, volstaat niet wanneer je zo snel mogelijk Spaans wil leren. Buiten de les zijn er tal van zaken die je kunt doen om dit proces te versnellen.

Wees een gemotiveerde leerling.
Vaak geven docenten iedere maand dezelfde les. Niets is dan frustrerender dan een leerling die weinig interesse toont. Kom daarom op tijd, maak je huiswerk en luister met aandacht. Dat is niet alleen plezierig voor jezelf, maar ook voor de docent.

Probeer binnen en buiten de les zoveel mogelijk Spaans te spreken.
Wees daarbij niet bang om fouten te maken. Al doende leert men. Merk je dat locals snel overschakelen naar het Engels wanneer ze jou horen stuntelen? Leg dan uit dat je de taal aan het leren bent en liever geen Engels spreekt. Hebben ze daar het geduld niet voor? Wellicht is een intercambio iets voor jou. Tijdens een intercambio spreek je afwisselend de taal die jij en de ander graag wil leren met elkaar.

Leer én ontspan met Netflix.
Kijk een Spaanse serie met Nederlandse ondertiteling of een Amerikaanse serie met Spaanse ondertiteling. Wie zichzelf echt wil uitdagen kijkt een Spaanse serie met Spaanse ondertiteling. Merk je dat je het niet kunt volgen? Zet dan weer een stapje terug of schakel over naar een andere serie. De ene serie is makkelijker te volgen dan de andere.

Oefen met behulp van een app.
Naast DuoLingo kun je bijvoorbeeld ook El País (de Spaanse equivalent van NOS of Nu.nl) downloaden. Het volgen van een les of het lezen van een artikel hoeft niet meer dan tien minuten per dag te duren.

Gebruik een woordenboek.
Tegenwoordig heeft iedereen zijn telefoon altijd bij zich. Handig wanneer je een woord (even) niet meer weet.

Voer de gesprekken die je in je eigen brein voert, in het Spaans.
Geef het maar toe. Ook jij voert deze in jouw hoofd. Onderweg naar je werk, tijdens een wandeling in het bos of voordat je in slaap valt. Waarom voer je deze gesprekken niet in het Spaans? Dat is een stuk minder eng dan in real life, maar net zo leerzaam. Houd je woordenboek bij de hand voor woorden die je niet kent.

Maak aantekeningen.
De Spaanse grammatica is dusdanig complex, dat je dit nooit zult onthouden zonder aantekeningen te maken. Zelf maakte ik afsluitend een PDF-document van mijn aantekeningen, zodat ik deze te allen tijde kan raadplegen op mijn telefoon of laptop.

Wat is er te doen?

Wie in Las Palmas verblijft hoeft zich niet te vervelen. Voor ieder is er wat wils: van ontspannen op het strand of in het park, tot het maken van een wandeling, cultuur snuiven in het oude stadscentrum of shoppen in één van de vele winkelcentra.

Playa de las Canteras
Dit bekende stadsstrand strekt zich uit over meer dan twee kilometer. Dankzij de goede voorzieningen (douches, toiletten en de verhuur van ligbedjes en parasols), is het hier heerlijk vertoeven. La Barra, de rotsformatie waar men tijdens eb overheen kan lopen, beschermt het strand tegen de getijden. Wie richting het Alfredo Kraus Auditorium loopt, kan vanaf het strand ook (leren) surfen. Ben je helemaal klaar met zonnen, surfen en wandelen? Dan loop je vanuit het strand gemakkelijk één van de vele terrassen op. De (drukke) boulevard loopt namelijk langs het hele strand.

Struikel je liever niet over de mensen? Vermijd het strand dan in het weekend. De locals komen hier dan graag met de hele familie om te ontspannen.

El Confital
Is het weekend en heb je geen zin in de drukte? Dan kun je ook naar El Confital wandelen. Dit doe je door vanaf La Puntilla de weg naar boven te volgen. Ideaal voor iedereen die een lange, rustige wandeling wil maken. Daarbij gaat het eerste gedeelte, de houten boardwalk, voor de bocht naar rechts over in een steenslagweg. Hoewel je deze kunt volgen, is het mooier om na ongeveer tweehonderd meter het pad omhoog te volgen. Op deze manier loop je naar het kruis en heb je een mooi uitzicht over de stad.

La Vegueta
La Vegueta is het oude stadscentrum van Las Palmas. Met de bus (lijn 12) vanuit Parque Santa Catalina ben je er in ongeveer twintig minuten. Wie niet alleen door de straten wil struinen, bezoekt één van de twee belangrijkste bezienswaardigheden van de stad.

Catedral de Santa-Ana
De Catedral de Canarias is gewijd aan Santa Ana en is één van de meest indrukwekkende gebouwen in Las Palmas. Pas vierhonderd jaar na de start (rond 1500) van de bouw, wist men de kathedraal te voltooien. In al die jaren werkten verschillende architecten aan de ontwikkeling ervan, waardoor het resultaat een mix van verschillende architectonische stijlen is (gotisch, renaissance en neoklassiek). In de kathedraal bevind zich de Patio de los Naranjos, waarin zich het Museo de Arte Sacro bevindt.

Casa de Colón
Casa de Colón is één van de bekendste bezienswaardigheden van Las Palmas. Niet alleen was het het huis van de eerste gouverneurs van Las Palmas, ook Christoffel Columbus verbleef hier in 1492, vanwege de reparatie van een van zijn schepen, vlak voordat hij naar Amerika voer.

Parque Doramas
Tussen Playa de las Canteras en het oude stadscentrum La Vegueta, ligt Parque Doramas. Over Calle Léon y Castillo loop je er in ongeveer dertig minuten naar toe. Hoewel het park niet heel groot is, is het wel een fijne plek om even te relaxen. Ben je naast de Canarische flora ook geïnteresseerd in de Canarische cultuur? Wandel er dan op zondagochtend rond 12:00 naar toe. In het naastgelegen Pueblo Canario wordt hier dan een demonstratie van het Canarische volksdansen gegeven.

Winkelen
Ga je de eerste dagen ’s middags liever even uit de hete zon of is het weer niet zo lekker als gehoopt? Dan is het het ideale moment om te gaan winkelen. Gelukkig kan dat in Las Palmas volop. Daarbij liggen zowel het warenhuis El Corte Inglés, als het winkelcentrum Las Arenas en het winkelcentrum El Muelle op loopafstand. Waar El Muelle vroeger heel leuk was, is Las Arenas de laatste jaren steeds populairder geworden. Als bonus wandel je hier over de boulevard naar toe. Bezoek je liever het oude stadscentrum? Ook hier bevindt zich een winkelstraat waar je even heerlijk kunt winkelen. Heb je echter een souvenir nodig? Dan is de markt achter Parque Santa Catalina (langs Calle Simón Bolívar) wellicht leuk voor jou. Deze wordt hier elke zondagochtend opgebouwd en blijft tot een uur of twee staan.

Waar kun je lekker eten?

Een hele goede vraag. Vooral wanneer je al vaker in Las Palmas bent geweest en weet dat restaurants er komen en gaan. Ik beperk mij daarom tot de klassiekers: de restaurants waar wij al jaren heel graag komen.

Ontbijt
Heb je geen hotelkamer met ontbijt geboekt of heb je geen zin om elke ochtend een eitje in je appartement te bakken? Bezoek dan La Oliva (Calle Prudencio Morales 15-19). Hoewel de bediening hier maar langzaam ontdooit (en alleen wanneer je regelmatig je gezicht laat zien), kun je nergens zo lekker en voordelig ontbijten.

Lunch of diner
Ben je op zoek naar iets typisch Spaans? Allende (Calle Isla de Cuba 42) is een begrip in de stad. Eet je graag een flinke biefstuk met pepersaus? Dan ben je bij El Cerdo que Rie (Paseo Canteras 31) aan het goede adres. Liever een hamburger? Dan zit je bij 200 Gramos (Calle Ruiz de Alda 26) op de juiste plek.

Tapas
Wie in Las Palmas graag tapas wil eten, dient zich op donderdagavond in La Vegueta te melden. Hier worden op Calle Mendizábal in alle restaurants en bars tapas op de bar verkocht. Hiervoor betaal je, afhankelijk van de tapas, €1 tot €3 per tapa. Wil je er een cocktail bij drinken? Deze worden al vanaf €2,50 geschonken. Hoewel niet alle tapas van hoogstaande kwaliteit zijn, is de sfeer er top.

Ken je de stad inmiddels van binnen en buiten? Heb je een auto gehuurd en kun je niet wachten om de rest van het eiland te verkennen? Wordt je niet snel wagenziek of vind je het niet erg om even langs de kant van de weg te stoppen om over te geven? Top. Dan raad ik je aan om één van de volgende plekken te gaan verkennen. En (let op), in Arucas verkopen ze genoeg rum om de vieze smaak in je mond weg te spoelen.

Playa Güigüí

Playa Güigüí onderscheidt zich van de andere stranden op Gran Canaria doordat het strand alleen per voet of watertaxi bereikbaar is. Wie de uitdaging aan wil gaan, rijdt in anderhalf uur vanuit Las Palmas naar Tasartico. Hoewel het vanuit hier slechts zes kilometer lopen is naar het strand, voert het pad over een 990 meter hoge berg. De totale wandeling duurt drie uur. Wie niet bang is om te zweten en te hijgen, dient voldoende water, eten en zonnebrandcrème mee te nemen. Op het strand zelf is geen enkele voorziening.

Waarom staat deze trip op nummer één? Een uitdagende wandeling, een prachtig uitzicht en een (bijna) verlaten strand. Wie nog avontuurlijker is, wandelt ’s avonds niet nog eens terug, maar brengt de nacht op het strand door. Hoewel dit illegaal is, zijn er veel Canarische jongeren die dit in het weekend of in de vakantie doen.

Roque Nublo

Op een hoogte van 1.813 meter ligt Roque Nublo. Het heiligdom van de oude Canariërs is vijfenzestig meter hoog en het eindpunt van de wandeling. Omdat deze vanaf het parkeerterrein aan de GC-600, slechts anderhalve kilometer is, is deze highlight voor iedereen (die goed ter been is) toegankelijk.

Waarom staat deze trip op nummer twee? Omdat het uitzicht prachtig is. Wie al de hele dag aan het rijden is, kan in Tejeda stoppen voor de lunch of het diner.

Dunas de Maspalomas

Omdat een deel van de duinen in het verleden plaats heeft moeten maken voor de verhoogde vraag naar toeristische accommodaties, is het inmiddels een beschermd natuurgebied. Tussen de drukte van Playa del Inglés en Maspalomas, geldt dit natuurwonder als een oase van rust. Vanwege haar woestijnachtige kenmerken, is dit duinlandschap zeker een bezoek waard.

Verblijf je, in tegenstelling tot de meeste toeristen, in Las Palmas en wil je de duinen een keer bezoeken? Met de auto rijd je er in vijfenveertig minuten naar toe. Parkeren is gratis in de buurt van Hotel Riu. Heb je geen beschikking over een auto? Buslijn 30 rijdt er in een uur en vijftien minuten naar toe. Een retour kost je €12,50. Twijfel je of je moet gaan? Kies een bewolkte dag in Las Palmas en combineer je bezoek met het strand. Het weer in het zuiden is altijd beter. Bang dat het te toeristisch is? Natuurlijk is het dat. De bus terug naar Las Palmas, is daarom de ideale afsluiter van de dag.

Puerto de las Nieves

Een van de grootste bezienswaardigheden van dit vissersdorp, de Dedo de Dios (vinger van God), brak in 2005 af tijdens een tropische storm en verdween daarmee voorgoed in het water. Tegenwoordig komen zowel locals als toeristen hier voor de blauwwitte huisjes die aan Griekenland doen denken, een van de visrestaurants óf de veerboot naar Tenerife.

Ik kwam voor geen van allen, maar ik genoot van het prachtige uitzicht. Hoewel het zwarte kiezelstrand niet uitnodigt tot een dag op het strand, leent Puerto de las Nieves zich wél uitstekend voor een drankje op het terras. Wie tijd heeft, combineert dit bezoek met de Valle de Agaete. Daar waar de eerste bestemming overspoeld wordt door toeristen, heerst in de vallei niets dan rust. Wie de bus neemt, dient echter goed op te letten. Deze rijdt maar eens in de vier uur door de vallei.

Valsequillo en San Mateo

Zowel Valsequillo als Vega de San Mateo staan bekend om hun prachtige uitzichten. Met name in de lente, als alles in bloei staat, schijnt het hier prachtig te zijn.

Wie niet bang is voor een bochtige rit, rijdt in dertig tot vijfenveertig minuten naar beide dorpen. Houd er rekening mee dat de rit tussen beide dorpen net zo lang duurt. Hoewel het aantal kilometers niet zo hoog is, kun je hier niet de maximale snelheid aanhouden.

Guayadeque

Op ongeveer vijfenveertig minuten rijden van Las Palmas, ligt het ravijn Guayadeque. De oorspronkelijke eilandbewoners wonen hier nog steeds in grotten, waar het in de zomer koel en in de winter warm is. Heb je, net als mijn klasgenoten en ik, geluk, dan nodigt één van deze bewoners je wellicht uit om een kijkje te nemen in zijn of haar woning.

Is dat niet zo? Dan kun je vanaf hier de zeven kilometer lange wandeling naar de vulkaanrand Los Marteles maken. Omdat onze schooltrips slechts drie uur duurden, hadden wij hier geen tijd voor. In plaats daarvan bezochten wij ook Agüimes. Hoewel het dorp in veel opzichten op alle andere dorpen lijkt, onderscheidt het zich tegelijkertijd op twee manieren. Vanwege haar bouwstijl (en de vele standbeelden die de straten rijk zijn) én haar brood. Over dat laatste is zelfs een Spaans gezegde ontstaan: “Dat is zelfs beter dan het brood van Agüimes.”

Arucas en Teror

In zowel Arucas als Teror speelt de kerk een belangrijke rol in het dorp. In de eerste omdat de donkere kerk in gotische stijl enorm afsteekt tegen de rest van de gebouwen. En in de tweede omdat hier de beschermheilige van het eiland wordt geëerd. Ieder jaar, op 8 september, wordt hier de verschijning van Maria gevierd. Volgens traditie leggen de inwoners van Las Palmas op deze dag de twintig kilometer naar Teror, waar het feest plaats vindt, te voet af.

Heb je geen zin om twintig kilometer te wandelen? Strijk dan neer in Arucas en bestel een glas beroemde rum (Arehucas). Wie niet meer in staat is om terug te rijden, neemt de bus. Binnen vijfenveertig minuten sta (of wankel) je alweer in Las Palmas.

Jardín Botánico Canario

De botanische tuinen zijn dagelijks vrij toegankelijk tussen 09:00 en 18:00. Vanuit Las Palmas is het ongeveer twintig minuten rijden of één uur met de bus. Hoewel dit van alle tours, die de school iedere woensdagmiddag organiseert, mijn minst favoriete was, hoeft dat voor jou niet zo te zijn. In de tuinen vindt men namelijk zo’n vijfhonderd endemische (alleen in Gran Canaria voorkomende) soorten. Wie het niet interesseert, geniet gewoon van de mooie wandeling in de zon.

Waarom staat deze trip op de achtste en laatste plaats? Omdat een wandeling door een botanische tuin (in het algemeen), Santa Brigida (in het bijzonder) en het uitzicht vanuit Pico de Bandama, het niet haalden bij de andere highlights van Gran Canaria. Mijn advies luidt dan ook: overslaan.

Kosten

Hoewel ik twaalf weken bleef, betaalde ik slechts negen weken voor de accommodatie en Spaanse lessen. Na een verblijf van drie weken, krijg je altijd één week gratis. Mijn accommodatie bestond uit een eenpersoonskamers met eigen badkamer, gedeelde keuken en ontbijt. Omdat koken niet mogelijk was, bood de school zeven dagen per week lunch (doordeweeks) of diner (weekends) voor €5 per dag. Omdat ik liever zelf uit eten ging, maakte ik hier geen gebruik van. Omdat ik weinig alcohol drink en niet elke dag uit eten ging (maar soms ook ’s avonds brood at), valt het bedrag voor eten en drinken redelijk laag uit. Een groot deel van de kosten van het vervoer bestaan uit het huren van een auto met een vriendin. De kosten voor het nemen van een bus of taxi zijn nagenoeg verwaarloosbaar.

Denk je er zelf aan om een aantal maanden in Gran Canaria door te brengen? Dan kun je, mits je oplet, uitgaan van de volgende kosten:

Soort	Bedrag	Per dag
Vliegtickets	€318	n.v.t.
Spaanse lessen	€1.395	€16
Accommodatie	€2.286	€27
Eten en drinken	€882	€10
Vervoer	€82	€1
Overigen	€93	€1
Totaal	€5.056	€55