Nieuw-Zeeland bestaat uit twee grote eilanden (het Noorder- en het Zuidereiland) en een aantal kleinere eilanden. Als lid van het Gemenebest van Naties (een vrijwillige verbintenis van 52 naties) is Elizabeth II het symbolische hoofd van het land. De officiële talen in het land zijn Engels en Maori. De alternatieve naam van het land, Aotearoa, betekent ‘land van de lange witte wolk’ in het Maori. Hoewel de Maori de oorspronkelijke bewoners van het land zijn, is een groot deel van de bevolking afkomstig uit Europa (het Verenigd Koninkrijk, Nederland, Duitsland en Ierland). Het land is 275.042 vierkante kilometer groot, waarbij verreweg de meest inwoners op het Noordereiland wonen. De hoofdstad, Wellington, bevindt zich in het uiterste Zuiden van het Noordereiland en is de plaats waar men kan oversteken van het Noorden naar het Zuiden.
Route
Het Noordereiland
Auckland (1), Orewa (2), de Whangarei Falls (3), Hahei (4), Cambridge (5), Rotorua (6), Te Urewera National Park (7), Lake Taupo (8), het Tongariro National Park (9) en Wellington (10).
Van de 38 dagen die we in Nieuw-Zeeland doorbrachten, brachten we er 23 door op het Noordereiland. Vanwege een heftige voedselvergiftiging – waardoor we in Orewa moesten uitzieken – besloten we de Bay of Islands over te slaan. Ook Matamata, waar het beroemde Hobbington is gelegen, moesten we overslaan.
Het Zuidereiland
Via Picton naar Motueka nabij het Abel Tasman Park (1), Franz Josef Glacier in het Westland National Park (2), Lake Wanaka (3), Te Anau nabij het Fiordland National Park (4), Queenstown (5), het Mount Cook National Park (6) en Christchurch (7).
Van de 38 dagen die we in Nieuw-Zeeland doorbrachten, brachten we er 15 door op het Zuidereiland. In totaal legden we met onze campervan van Spaceships 4.495 kilometer af. Dat komt neer op een gemiddelde van 118 kilometer per dag.
Foto impressie
Onze ervaring
Veiligheid
Nieuw-Zeeland is een veilig land om in rond te reizen. Onderweg kwamen wij ontzettend veel lifters tegen die rustig alleen door het land reisden en bij vreemden in de auto stapten. We hebben ons geen enkel moment onveilig gevoeld: criminaliteit hebben we niet gezien, het is niet nodig om je in te enten en er leven geen gevaarlijke dieren. Op de campings was het over het algemeen goed mogelijk om je elektronica op te laden in de openbare ruimtes zonder erbij te blijven. Let in de keuken alleen op je zout: die van ons werd in Lake Wanaka gestolen.
Vervoer
Afhankelijk van je budget en wat je precies wilt doen en zien zijn er verschillende opties om door Nieuw-Zeeland te reizen. Vind je het het allerbelangrijkste dat je zelf kunt bepalen waar je staat en gaat, dan ontkom je niet aan het huren van een campervan of auto met tent. Wil of durf je niet zelf te rijden, dan kun je gebruik maken van de Kiwi Experience Bus Tours of gaan liften. Daarbij kun je er voor kiezen om in bed & breakfasts, hostels of campinghuisjes te verblijven of in je eigen tentje op de camping of in de vrije natuur te slapen. Dit laatste is niet alleen goedkoop, maar geeft je ook de vrijheid om tracks van meerdere dagen te lopen.
Het huren van een camper(van) of auto met tent
De makkelijkste manier om in Nieuw-Zeeland rond te reizen is door het huren van een camper(van). De auto geeft je de vrijheid om zelf te bepalen waar je wanneer naar toe gaat. Afhankelijk van je budget kun je een luxere of minder luxe camper huren. Wij waren ontzettend blij met onze simpele rocket. Deze was goedkoop, van goede kwaliteit en slechts iets groter dan een normale auto waardoor je er ook gemakkelijk mee in de stad kunt rijden. Wanneer je op campings met faciliteiten verblijft, heb je niets nodig buiten wat kookspullen (die overigens ook vaak op deze campings te leen of te huur zijn). Maak gebruik van hun keuken en kook zelf je eigen heerlijke maaltijden en laad al je elektronische apparatuur op in de gemeenschappelijke (lounge)ruimtes.
Als alternatief voor de campervan kun je ook een gewone auto huren en daarbij een tent meenemen, kopen of huren. Net als voor de campervan betaal je dan ook voor een non-powered site op de campings én het hebben van een tent heeft het voordeel dat je ook tracks van een paar dagen kunt lopen.
Besluit je een campervan of een auto te huren? Doe dit dan zo vroeg mogelijk (het liefst negen tot zes maanden van te voren). Later loop je het risico dat de goedkoopste exemplaren al verhuurd zijn. Is dat laatste het geval? Dan kun je ook overwegen om er één te kopen en weer te verkopen. Idealerwijs koop je in het laagseizoen en verkoop je in het hoogseizoen.
De wegen, rijden, navigeren en tanken
Buiten het links rijden en een maximale snelheid van 100 kilometer per uur, zijn de verkeersregels in Nieuw-Zeeland gelijk aan die in Nederland. Het land is niet heel groot, de wegen zijn goed en de afstanden zijn dus makkelijk overbrugbaar. Houdt er echter rekening mee dat je (door de vele bochten) niet overal 100 kilometer per uur kunt rijden en je soms wat extra tijd moet incalculeren. Omdat er meestal slechts één baan is, zijn er regelmatig inhaalmogelijkheden gecreëerd voor snellere auto’s. Merk je dat je langzamer rijdt en een hele slinger achter je aan hebt? Stop dan even langs de kant van de weg om de rest te laten passeren. Hiermee doe je niet alleen je medeweggebruikers een plezier, maar dit geeft jou zelf ook meer rust op de weg.
Hoewel de Nieuw-Zeelanders over het algemeen heel vriendelijk zijn en je netjes later passeren als zij langzamer rijden, zijn ze voor de rest niet erg sociaal op de weg. Ga er niet van uit dat ze meedenken, hun knipperlichten op de juiste manier gebruiken of je rustig laten invoegen. Op de weg geldt alleen het eigenbelang. Als je dat van te voren weet, is de kans kleiner dat je een ongeluk krijgt doordat je ervan uit gaat dat zij met je meedenken.
Hoewel veel autobedrijven navigatie verhuren, is het net zo makkelijk om een offline kaart op je telefoon te downloaden. Met MAPS.ME kon ik elk adres vinden en met Offline Maps & Navigatie (van Google) kon ik er gemakkelijk naar toe navigeren.
Om te voorkomen dat je ergens zonder benzine komt te staan, is het verstandig om te weten hoeveel kilometer je ongeveer op een volle tank kunt rijden en regelmatig te tanken. De benzinemeter raakt soms van slag door de vele bergen en kan meer of juist minder benzine aangeven dan je daadwerkelijk hebt. Aangezien er veel plekken zijn waar je soms heel lang niet kunt tanken, is het verstandig om van te voren te onderzoeken waar de benzinestations op jouw route liggen.
Het openbaar vervoer
Wil je zelf liever niet rijden? Dan kun je ook gebruik maken van de Kiwi Experience Bus Tours. Deze bus rijdt langs alle highlights van Nieuw-Zeeland en jij kunt zelf beslissen waar en wanneer je in- en uitstapt. Let wel op: het verblijven in een accommodatie is vaak duurder dan het verblijf in een campervan op een campingplaats. Wellicht handig om een tentje mee te nemen? Een (ander) nadeel van deze bus is dat deze niet naar alle bestemmingen rijdt, waardoor je voornamelijk de meest toeristische bestemmingen aan zult doen. Wil je een keer iets anders zien? Dan zul je alsnog een auto moeten huren of moeten liften.
Liften
Wil je goedkoper uit zijn? In Nieuw-Zeeland is het ook heel gebruikelijk om te liften. Er zijn genoeg auto’s die naar de bestemming van jouw keuze gaan en van een aantal lifters hebben wij begrepen dat het vaak niet lang duurt voordat iemand je meeneemt. Het enige risico dat je loopt is dat je te laat op je bestemming arriveert waardoor je niet meer kunt inchecken bij het hostel waar je een reservering hebt.
Bevolking
De bevolking in Nieuw-Zeeland is uitermate vriendelijk. Waar je ook komt: bijna overal wordt je met een lach verwelkomd. De caissière achter de kassa, het meisje achter de receptie of één van de campinggasten die vakantie in eigen land vieren: iedereen is in voor een kort praatje of bereid om je advies te geven over wat te bezoeken of doen in hun mooie land.
Schoonheid
In één van mijn blogs beschreef ik Nieuw-Zeeland al als de hemel. En dat is het daadwerkelijk. Overal waar je gaat is een prachtig, verschillend landschap te aanschouwen. Niet alleen is het prachtig, maar ook makkelijk om van te genieten. Uitzichtpunten, korte en lange wandelingen zijn er niet alleen in grote getalen, maar deze zijn ook duidelijk aangegeven. Hoewel iedereen het Zuidereiland vaak omschrijft als het mooiere eiland (en eerlijk gezegd zijn het Abel Tasman Park, Milford Sound en Mount Cook ook daadwerkelijk prachtig), doet deze uitspraak het Noordereiland tekort. Haast je dus niet al te vlug vanuit Auckland naar Wellington en neem in het Noorden ook de tijd.
Gaan of overslaan?
Er is maar één juist antwoord (of beter nog: een wedervraag) op deze vraag: Waarom ben je nog niet geweest? Te duur? Onzin. Nieuw-Zeeland is elke cent waard. Stop met roken. Eet voortaan alleen nog maar droog brood of verkoop al je spullen op Marktplaats om deze reis te kunnen maken. Het is met afstand het mooiste land waar ik ooit ben geweest. De natuur, de mensen, het gemak waarmee je op de volgende plaats van bestemming bent. Wie niet gelooft dat er een God en een hemel bestaat, kan gerust ademhalen. Een bezoek aan Nieuw-Zeeland is alsnog hemels.
Blogs
Onze reis
Zondag 11 en maandag 12 februari 2018
Auckland
Auckland, gelegen op het Noordereiland, is de grootste en dichtstbevolkte stad van Nieuw-Zeeland. De stad is gelegen tussen de Golf van Hauraki en de Tasmanzee en één van de weinige steden ter wereld die twee havens aan twee grote wateren heeft.
De reis er naar toe
De weg naar Auckland verliep alles behalve soepel. En dat lag in geen enkel geval aan Auckland zelf. Dachten wij van te voren dat het een lange, zware reis zou worden? Ja! Want een vliegreis die bijna twee dagen in beslag neemt en twee overstappen heeft (in Kuala Lumpur en Gold Coast) – waarvan er één ongeveer vijftien uur duurt – is al vermoeiend voordat je eraan begint. Hoewel het scenario bijna niet erger kon, zorgde een paar kleine bakjes “onschuldige” mayonaise van de McDonalds voor een helse reis. Het was het enige dat we die hele dag – buiten een zak chips en de frietjes die we erbij aten – allebei hadden gegeten. Ongeveer twee uur voor vertrek begon ik met overgeven, en Noëlle volgde (direct nadat ik mijn verdenkingen richting de mayonaise kenbaar had gemaakt) een halve dag later. Gelukkig hadden we geen vliegtuigmaaltijden besteld en hielden we onze hand over onze neus en mond op het moment dat het eten werd geserveerd. Banger (dan voor deze etenslucht) waren we echter voor de turbulentie: het laatste wat je wilt is dat de diarree langs je benen naar beneden glijdt terwijl jij gedwongen vastgegespt zit in je stoel. Gelukkig werd ons die vernedering bespaard en kregen we (twee miserabele hoopjes dat we op dat moment waren) voorrang bij de douane in Gold Coast. Het laatste stukje naar Auckland wisten we zonder al te veel problemen af te leggen, waarbij Noëlle na de landing iedere tien minuten verdween om de toilet te gaan knuffelen. Terwijl de honden onze rugzakken besnuffelden, lag zij naast het toilet van – hoe ironisch – de McDonalds. Hier haalde ik haar op om de laatste obstakels te tackelen: het kopen van Cola (goed voor de maag), pinnen en het zoeken van de bus die naar de stad ging.
Onze accommodatie
Voor €75,00 in totaal verbleven we twee nachten in een appartement met een gedeelde keuken en badkamer. Princeton Apartments, gunstig gelegen naast de bushalte en tegenover een kleine winkel, was een prettige accommodatie. Bij de receptie waren ze uitermate vriendelijk, de bedden waren heerlijk, alles werd goed schoongemaakt en er waren was- en droogmachines. De enige minpunten waren de warmte in de slaapkamer en het feit dat er voor wifi betaald moest worden.
Tip
Wie Auckland wél graag wil zien, neemt geen risico met het eten van de zelfgemaakte mayonaise bij de McDonalds op het vliegveld van Kuala Lumpur. Tenzij je graag nog een paar (honderd) kilo af wilt vallen, natuurlijk.
En wie liever niet al direct zijn/haar zuurverdiende geld bij de douane uitgeeft, controleert van te voren zijn/haar bagage goed op eventuele achtergebleven mandarijntjes. De boete voor het vergeten van een mandarijntje in één van hun tassen, kostte een stel Fransen die we in Bolivia hadden ontmoet, toch al gauw een paar honderd dollar. En dat is zuurder dan de smaak van dat ene, oude mandarijntje.
Wat is er te doen?
Gezien onze fysieke toestand waren we helemaal nergens toe in staat. We hebben twee dagen in onze hotelkamer en dan voornamelijk op het toilet doorgebracht. Van Auckland zelf hebben we dus helemaal niets gezien.
Hoeveel heeft het ons gekost?
Via Booking.com reserveerde ik één van de goedkoopste accommodaties in Auckland. Hiervoor betaalden we €18,75 per persoon per nacht. Omdat we voedselvergiftiging hadden, hebben we niets ondernomen en nauwelijks gegeten. Het is daarom niet mogelijk vast te stellen hoeveel een dagje uit in Auckland ongeveer zou kosten.
Dinsdag 13 tot en met zaterdag 17 februari 2018
Orewa
Ongeveer veertig kilometer en veertig minuten rijden vanuit Auckland, ligt Orewa. Het plaatsje stast bekend om haar drie kilometer lange strand en is een populaire vakantiebestemming voor iedereen die van surfen, zwemmen, kayakken en wandelen houdt.
De reis er naar toe
Met de auto reden we vanuit Auckland in ongeveer veertig minuten naar Orewa. We kozen deze bestemming vanwege haar nabije ligging ten opzichte van Auckland.
Onze accommodatie
Vijf dagen en nachten verbleven we op de camping van het Top 10 Holiday Park. Hiervoor betaalden we 22 dollar (€13,00) per persoon per nacht. De camping lag aan het strand, op loopafstand van het winkelcentrum (twintig minuten) en was voorzien van allerlei faciliteiten zoals loungeruimtes, een keuken met gaspitten, ovens en koelkasten en een toiletgebouw. Alles was schoon, het was nooit druk in zowel de keuken en de loungeruimtes als de douche- en toiletruimtes en het was enorm prettig dat we niet zelf met het gasstelletje hoefden staan te stuntelen naast de auto.
Wat is er te doen?
Dinsdagavond bleek Noëlle’s toestand te verergeren. We besloten daarop naar de dokter in Red Beach te gaan en haar te laten behandelen. Dinsdagavond en woensdag en donderdag brachten we een groot deel van de dag door bij Coastcare. Pas op vrijdag slaagden we erin de camping voor meer dan de boodschappen te verlaten en liepen we in de middag naar het centrum. Hier dronken we ons eerste drankje (helaas non alcoholisch) op het terrasje en genoten voor de rest van het zonnetje op de camping.
Zaterdag, onze laatste dag, brachten we op het strand dat aan de camping grenst door. Ondanks de buikpijn, de wind en het feit dat we volledig onder het zand kwamen te zitten, was dit weer even heerlijk genieten.
Hoeveel heeft het ons gekost?
Het verblijf op de camping kost €13,00 per persoon per nacht. Net als in Auckland, blijft het ook hier lastig om een inschatting te maken van de kosten. We hebben ons nauwelijks buiten de camping begeven (buiten de enerverende doktersbezoeken natuurlijk) en alleen ik ben vanaf woensdagavond weer redelijk normaal gaan eten.
Gaan omdat…
Het strand en de zee zijn heerlijk. Achter het strand ligt ook een heerlijk park waarin je kunt relaxen.
Iedereen in Orewa is ontzettend vriendelijk. Volgens de zusters in de dokterspraktijk komt dat doordat het een redelijk kleine community is, waarbij iedereen elkaar kent.
Voorbij gaan omdat…
De wind aan het strand is vrij heftig. Verzamel wat stenen om ervoor te zorgen dat je handdoekje niet weg waait en reken erop dat je volledig gezandstraald wordt.
Zondag 18 en maandag 19 februari 2018
Whangarei Falls
Op ongeveer twee en een half uur rijden van Auckland, vlakbij de stad Whangarei, liggen de zesentwintig meter hoge Whangarei Falls.
De reis er naar toe
In een uur en drie kwartier reden we de 130 kilometer van Orewa naar Whangarei. Aangezien de route gemakkelijk en de weg goed was, deden we dit zonder al te veel problemen. Rijd je wat langzamer omdat je nog moet wennen aan het links rijden, de heuvels of de bochten? Geen probleem. Regelmatig krijgt het snelle verkeer de mogelijkheid om het langzame verkeer in te halen.
Onze accommodatie
Opnieuw verbleven we in het Top 10 Holiday Park. Het voordeel van deze locatie zijn de faciliteiten en het feit dat de wandelroutes (ook richting de waterval) vanuit de camping zelf bereikbaar zijn. Net als in Owera was dit een classic park en betaalden we 22 dollar (€13,00) per persoon per nacht.
Wat is er te doen?
Naas het bezoeken van de prachtige watervallen, kunnen er – ook vanuit de kampeerplaats – verschillende wandelingen worden gemaakt.
Parihaka
De eerste dag maakten we een wandeling naar de berg Parihaka voor het uitzichtspunt. Omdat we nog niet genoeg energie hadden (of omdat we het niet konden vinden) bereikten we wel de top, maar niet het uitzichtspunt. Desondanks was de wandeling prachtig.
Whangarei Falls en het A.H. Reed Kauri Park
De tweede dag reden we naar de Whangarei Falls en maakten we de Canopy Walkway naar het A.H. Reed Kauri Park (en weer terug). Als je dit in alle rust doet, ben je ongeveer drie uur aan het wandelen.
Hoeveel heeft het ons gekost?
Voor de camping in Whangarei betaalden we hetzelfde als in Owera. Omdat we nog steeds niet hersteld waren van onze voedselvergiftiging, kochten we opnieuw ons eten en drinken bij de supermarkt (Countdown of New World) in. De wandelingen die we maakten, waren kostenloos.
Gaan omdat…
Er zijn verschillende mooie wandelingen te maken in het gebied.
Voorbij gaan omdat…
De routes van de verschillende wandelingen zijn (volgens ons) niet altijd duidelijk aangegeven. Uiteindelijk maakt dat niet heel veel uit, omdat alles prachtig is.
Bay of Islands
Ten noorden van Auckland en Whangarei ligt een zestien kilometer lange baai die de Bay of Islands wordt genoemd. Het gebied bestaat uit 144 eilanden die vele activiteiten bieden: van het maken van cruises en zeiltochten, wandelen, fietsen en paardrijden tot parasailing en zwemmen met dolfijnen. Paihia is samen met Waitangi en Russell één van de belangrijkste toeristische trekpleisters. Vanuit Paihia ben je zo in Waitangi, dat bekend werd door het verdrag van Waitangi dat in 1840 werd getekend door de Maori’s en Engelsen. Veel toeristen besluiten om vanuit Waitangi een twee uur durende wandeling te maken door een mangrove bos naar de Haruru Falls.
Doordat we door onze voedselvergiftiging vertraging hadden opgelopen, besloten we niet nog verder naar boven te rijden. De rit van Orewa naar Whangarei was prima te doen, maar hoe verder naar het Noorden zouden rijden, hoe verder we ook weer terug zouden moeten rijden. Daarnaast stonden er nog vele bestemmingen op het programma die we anders mis zouden lopen.
Dinsdag 20 en woensdag 21 februari 2018
Hahei
Het Hot Water Beach ligt zes kilometer ten zuiden van het plaatsje Hahei. Als het eb is kun je op dit strand een kuil graven en genieten van het warme water dat uit de warmwaterbronnen omhoog borrelt uit het zand.
De reis er naar toe
Na zo’n vier tot vijf uur rijden vanuit Whangarei, bereikten we het Top 10 Holiday Park in Hot Water Beach (vlakbij Hahei). Hoewel de afstand slechts 331 kilometer was, was het (vanwege de vele bochten) niet altijd mogelijk om honderd kilometer per uur te rijden.
Onze accommodatie
Opnieuw verbleven we in het Top 10 Holiday Park. In tegenstelling tot Orewa en Whangarei was dit geen classic maar een superior park. Dit betekende dat de camping iets meer faciliteiten (zoals een kleine winkel in de receptie en een snackbar die fish & chips verkocht) bood. Hierdoor betaalden we nu $23 dollar (€13,64) per persoon per nacht. Omdat de camping grootschalig was, vonden wij deze persoonlijk kwalitatief minder dan de vorige campings. Niet alleen waren de faciliteiten minder schoon, er waren naar verhouding ook veel te weinig douches.
Wat is er te doen?
Na de lange autorit de eerste dag kwamen we moe en hongerig op de camping aan. Hoewel we eerst wilden lunchen, moesten we nog boodschappen doen. Toen bleek dat de dichtstbijzijnde supermarkt op een half uur rijden lag, besloten we hier eerst naar toe te rijden en direct voor twee dagen in te slaan. Tegen de tijd dat we terug kwamen en hadden “geluncht”, hadden we alleen nog puf voor een Netflix marathon.
Hot Water Beach
De volgende dag besloten we voor $5 een schep bij de receptie te huren en (in ongeveer vijftien minuten) naar het nabijgelegen strand te lopen om een beroemde warmwaterkuil te graven. Toen we arriveerden zagen we direct waar we dat moesten doen. Iedereen op het strand was ofwel druk aan het graven, of lag al te relaxen in een eigen gegraven warmwaterbad. Enthousiast begonnen we een kuil naast de menigte te graven. Na tien minuutjes kwam er iemand naar ons toe om te vragen of we wel op de juiste plek bezig waren. Wat bleek? Het water op onze plek was gewoon koud – terwijl het op andere plekken juist te warm was. Gelukkig verliet een koppel net hun kuil en mochten wij hen plek innemen. Vanuit dit warmwaterbad genoten we van de chaos om ons heen: keer op keer maakte iedereen dezelfde fout door een te koude of te warme kuil te graven. Ondanks de drukte, was het Hahei Hot Water Beach zeker de moeite waard.
Hoeveel heeft het ons gekost?
De extra kosten die we hier gemaakt hebben zijn minimaal. Buiten de huur van een schep ($5 of gratis als je een Top 10-lid bent), hebben we hier geen kosten buiten de accommodatie en boodschappen gemaakt.
Voorbij gaan omdat…
De dichtstbijzijnde supermarkt lag op een afstand van dertig minuten rijden. De campingwinkel bood naar ons idee niet voldoende om twee dagen van te eten (geen vers fruit of groente). Zorg dat je van te voren je boodschappen gedaan hebt als je naar Hahei komt, of eet elke dag fish & chips.
De accommodatie was minder dan die in Orewa en Whangarei. Dit kwam waarschijnlijk ook door de drukte hier: het was er minder schoon en er waren te weinig douches.
Gaan omdat…
Het graven van en relaxen in een warmwaterkuil is zeker de moeite waard om een keer mee te maken. Je kunt heerlijk relaxen en genieten van alles wat er om je heen gebeurt.
Matamata
Het plaatsje Matamata is sinds 1999 de set van The Lord of the Rings- en The Hobbit-trilogie. Dankzij de populariteit van de films is The Shire een blijvende attractie geworden waar dagelijks tours worden georganiseerd.
Vanuit het Hot Water Beach reden we naar Matamata (vijftien minuten er vandaan) om de set van de Lord of the Rings te bezoeken. Daar aangekomen bleek echter dat een bezoek alleen mogelijk was aan de hand van een vijf uur durende tour die $79 (€46,84) per persoon kostte. Helaas was deze tour (waarschijnlijk vanwege het hoogseizoen) de komende drie dagen volledig volgeboekt, en besloten wij daar niet op te wachten. Een bezoek aan The Shire hebben we dus aan onze neus voorbij moeten laten gaan…
Donderdag 22 en vrijdag 23 februari 2018
Te Waihou Walkway
De Te Waihou Walkway is een wandeling van 4,7 kilometer en een gemiddelde duur van anderhalf uur. De wandeling, die je langs de Waihou rivier voert, brengt je uiteindelijk naar de Blue Spring, waar zeventig procent van het Nieuw Zeelandse water vandaan komt.
De reis er naar toe
Nadat we Matamata teleurgesteld hadden verlaten, reden we in een half uurtje door naar Cambridge. Vanwege haar centrale ligging de ideale uitvalsbasis en dus een logische plek om twee nachten door te brengen.
Onze accommodatie
We verbleven in het Top 10 Holiday Park en betaalden daar opnieuw $22 (€13,00) per persoon per nacht voor. De camping was niet zo groot, maar daardoor wel heerlijk rustig en gemoedelijk. Er waren meer dan genoeg douches en toiletten en vanwege het gebrek aan een TV lounge, vormde de keuken een gezellige ontmoetingsplaats. Het enige wat we op ons verblijf kunnen aanmerken, was het gebrek aan oplaadpunten. De broodrooster, magnetron en het strijkijzer moesten een groot deel van de dag hun stroom afstaan aan de vele tablets en telefoons.
Wat is er te doen?
Nadat we de eerste dag vanuit het Hot Water Beach, via Matamata, naar Cambridge waren gereden, besloten we de rest van de dag niets meer te doen. Met het doen van de boodschappen, het draaien van de was, het opruimen van de campervan en het maken van een gezellig kletspraatje in de keuken met de andere campinggasten, vulden we de rest van de dag.
Te Waihou Walkway
De tweede dag besloten we de Te Waihou Walkway te lopen. In slechts een half uurtje rijden bereikten we de parkeerplaats op Whites Road. In een rustig tempo, met wat pauzes om te rusten of een foto te maken tussendoor, bereikten we het eindpunt. De Blue Spring, die het absolute hoogtepunt van de wandeling was, lag op ongeveer 800 meter van het eindpunt. Wie niet zo van wandelen houdt, doet er daarom verstandig aan om de wandeling vanuit Leslie Road te starten. Vanuit hier is het slechts vijftien minuten lopen. Hoewel het warm was, was de wandeling (in totaal zo’n drie uur) goed te doen. Dat wil zeggen: als je de juiste schoenen draagt. Wij zagen meerdere vrouwen op hakken wandelen en eerlijk gezegd was dat net zo vermakelijk als de wandeling zelf.
Hoeveel heeft het ons gekost?
Ook hier hebben we geen extra kosten buiten de accommodatie, het eten, drinken en de benzine hoeven maken. De tour door Hobbiton was een paar dagen achter elkaar volgeboekt (vanwege het Chinese nieuwjaar hebben we begrepen), en in plaats daarvan zijn we gaan wandelen. De kosten voor het gebruiken van de wasmachine en droger ($8) zijn verwaarloosbaar.
Gaan omdat…
De wandeling is erg mooi, absoluut niet te zwaar en vanwege de schoonheid van de Blue Spring, een absolute aanrader. Het lijkt een verborgen juweeltje, waar veel Nieuw-Zeelanders ook erg enthousiast over zijn.
Als uitvalsbasis is Cambridge de perfecte plek. Binnen een half uur ben je in Hobbiton (Matamata) of de Te Waihou Walkway en binnen een uur ben je bij de Waitomo Caves of Rotorua.
Voorbij gaan omdat…
Voor ons was het jammer dat Hobbiton volledig volgeboekt was voor drie opeenvolgende dagen. Denk daaraan als je in het hoogseizoen gaat reizen. Dergelijke populaire toeristische bezienswaardigheden dien je tijdig te reserveren.
Zaterdag 24 februari 2018
Waitomo Caves
De Waitomo Caves is een grottennetwerk dat onder andere bestaat uit de Ruakuri Cave, de Awanui Cave en de Glowworm Cave. De laatste grot is dankzij haar gloeiwormen een enorme toeristische trekpleister in Nieuw-Zeeland. Deze specifieke soort worm, die alleen voorkomt in Nieuw-Zeeland, licht blauw op in het donker, wat een spectaculair zicht geeft in de koude, donkere grotten. Naast dit bezoek bieden de grotten ook een aantal waanzinnige activiteiten zoals abseilen en raften.
De reis er naar toe
Vanuit Cambridge reden we in een uur naar de Waitomo Caves. Mocht je dat in de ochtend te ver vinden, of liever de hele dag uittrekken om alle grotten te zien en de wandelingen te maken, dan is er ook een Top 10 Holiday Park dat er op steenworp afstand vandaan ligt.
Wat is er te doen en wat heeft het ons gekost?
Bij The Legendary Black Water Rafting Co. boekten we het Black Labyrinth avontuur. Deze trip duurde ongeveer drie uur (met omkleden en het eten van een gratis soepje en bagel aan het eind) en kostte $142 (€84,22) per persoon. Je dient van te voren via het internet te boeken en direct met de creditcard te betalen.
Nadat iedereen er was en we ons hadden aangekleed in wet suits (vraag een trui als je het snel koud hebt!) reden we in een busje naar de eerste locatie. Hier kreeg iedereen een band en moesten we allemaal een keer oefenen met het springen in een band. Nadat iedereen goed nat was, reden we een klein stukje verder naar de ingang van de grot. Afwisselend liepen we door het water, dreven in onze banden, sprongen van (kleine) watervallen, kropen door nauwe gangen en luisterden we naar de verhalen die over de grot en de gloeiwormen verteld werden. Hoewel het af en toe koud was (wanneer je in de band lag en het water je mouwen binnenstroomde), was de temperatuur voor het grootste gedeelte aangenaam. Naderhand werden we bovendien getrakteerd op een warme douche, soep en een bagel. Een gezellige afsluiter en de afwisseling van al het bovenstaande maakte deze dag tot een onvergetelijke dag die we iedereen zouden willen aanraden!
Gaan omdat…
Het Black Labyrinth avontuur is een echte aanrader. Het is afwisselend, interessant en het wordt goed begeleid. Absoluut iets wat je niet snel nog een keer zult meemaken en een mooie gelegenheid om de gloeiwormen te bekijken.
Omdat wij ’s ochtends de eerste waren (om 08:00) waren we slechts met een groep van zes in plaats van twaalf. Hierdoor was er veel meer tijd om iets extra’s te zien en doen. Niet alleen leuk voor de groep, maar ook voor de begeleiders.
Voorbij gaan omdat…
Je kunt zelf geen foto’s maken, maar gelukkig maakt één van de begeleiders die wel. Deze zijn te koop voor $30 (€17,79) op een USB-stick. Één van de medewerkers gaf ons echter de tip om als groep de foto’s te kopen en deze onderling uit te wisselen. Top!
Wil je op een tijd naar keuze gaan? Reserveer dan tijdig! Wij reserveerden twee dagen van te voren en konden nog kiezen tussen 08:00, 08:30 en 16:30.
Zaterdag 24 en zondag 25 februari 2018
Rotorua
Rotorua is gelegen aan een meer, omringd door warmwaterbronnen, geisers en zwavelpoelen. Dankzij de vulkanische activiteit van de stad is het enerzijds – volgens velen – de mooiste stad van Nieuw-Zeeland en anderzijds ook de stad die altijd stinkt naar rotte eieren. In het geometrisch gebied Whakare-warewa kun je onder andere de Pohutu geiser, één van de zeven actieve geisers in het gebied die één keer per uur kokend water spuit, bezoeken en genieten van hangi, een specialiteit die bereid wordt in de zwavelpoelen./font>
De reis er naar toe
In twee uur tijd reden we vanuit de Waitomo Caves naar Rotorua.
Onze accommodatie
Opnieuw verbleven we in het Top 10 Holiday Park. Dit keer was het een premium (meest luxe) park. Hierdoor betaalden we $27,30 (€16,19) per persoon per nacht. Hiervoor kregen we wél een zwembad en gratis ongelimiteerde wifi. Hoewel het zwembad een zeer aangename plek is om een uurtje of twee door te brengen, geven wij nog steeds de voorkeur aan wat kleinschaligere campings. Dat gezegd hebbende, was er op deze camping niets aan te merken.
Wat is er te doen?
De eerste dag hebben we heerlijk aan het zwembad van de camping gelegen. Moe van het raften in de ochtend en de autorit naar Rotorua, waren we ook niet tot meer dan dit in staat.
Kuirau Park
De volgende dag hebben we opnieuw rustig aan gedaan: uitslapen, ontbijten en de plannen voor de komende week bespreken. Klopte onze route nog wel of moesten er een aantal zaken aangepast worden? Nadat we alles hadden uitgedoktert besloten we om nog iets te gaan bekijken. Na alle reviews op internet te hebben gelezen, besloten we dat we het Te Puia (met de beroemde Pohutu geiser) over te slaan. Volgens velen was het de entreeprijs van $54 (€32,00) niet waard. In plaats daarvan bezochten we het naastgelegen gratis Kuirau Park. Met name het meer in het noorden van het park was de moeite van het bezoeken waard.
Hoeveel heeft het ons gekost?
Aangezien we het Te Puia (met een entree van $54 (€32,00) hebben overgeslagen en in plaats daarvan het Kuirau Park hebben bezocht, hebben we ook hier geen extra kosten gemaakt. Naast dit park worden er nog meer alternatieven genoemd: het Wai-o-Tapu Thermal Wonderland ($32,50) op een half uur rijden en Craters of the Moon ($8) op een uur rijden. Wij zijn van plan om deze laatste op weg naar Lake Taupo te bezoeken.
Naast de bezienswaardigheden, was de accommodatie in Rotorua ook duurder. Wil je iets goedkoper uit zijn? Dan kun je ook in het Rotorua Thermal Holiday Park verblijven. Volgens hun website bieden ze dezelfde faciliteiten als het Top 10 Holiday Park, maar zijn ze goedkoper. Bovendien zijn ze naast het Te Puia gelegen (mocht je dit wel graag bezoeken).
Gaan omdat…
Het Kuirau Park, dat gratis te bezoeken is, is zeker een bezoekje waard. Met name het ‘meer’, waarover een brug loopt, is prachtig.
Voorbij gaan omdat…
Dankzij de geothermische activiteit stinkt de stad naar rotte eieren.
Sommige bezienswaardigheden (zoals Te Puia) zijn naar verhouding te hoog geprijsd.
Maandag 26 en dinsdag 27 februari 2018
Te Urewera Nationaal Park
Te Urewera National Park is één van de meest ongerepte gebieden van Nieuw-Zeeland. Bergen, bossen, rivieren, meren en het grootste stuk regenwoud van het Noordereiland, maken dit park tot een populaire bestemming. In het midden van het park ligt het Waikaremoana Lake, het op één na (Lake Taupo) grootste meer van Nieuw-Zeeland. In het park zelf kun je kiezen tussen verschillende soorten wandelroutes – deze variëren van enkele uren tot enkele dagen. De populairste wandeling is de Lake Waikaremoana Track. Deze wandeling van vijftig kilometer duurt drie tot vier dagen en voert rondom het meer langs de mooiste bezienswaardigheden.
De reis er naar toe
De weg vanuit Rotorua is ongeveer 160 kilometer lang, waarvan de laatste 90 kilometer uit ongeveer 70 kilometer grind bestaat. Met onze campervan mochten en konden we deze weg berijden, alleen moesten we hiervoor meer tijd incalculeren. Met een snelheid van zo’n dertig kilometer per uur voor de laatste negentig kilometer, kostte het ons in totaal zo’n vier uur om de camping te bereiken.
Let op
Het laatste tankstation ligt op zo’n negentig kilometer afstand van de camping, vlak voordat de grindweg begint. Als het nodig is kun je ook nog op de camping zelf tanken, maar de prijs ligt hier aanzienlijk hoger.
Onze accommodatie
We verbleven in het Waikaremoana Holiday Park, aan het meer. Hiervoor betaalden we $18 (€10,63) per persoon per nacht. Voor dat geld hadden we uitzicht op het meer, een keuken en een douche- en toiletgebouw. De camping was gunstig gelegen, vlakbij een aantal wandelpaden, en voorzag in al onze benodigdheden (met uitzondering van wifi).
Wat is er te doen?
De eerste dag arriveerden we rond lunchtijd en begon het – vlak nadat we hadden geluncht – te regenen. Met een kaartspel sloten we ons op in de campervan, tot dat een Limburgs stel – dat we in Rotorua hadden ontmoet – ons uitnodigde om verder te kaarten in de keuken. Een potje kaart, een eigen bereide pasta en fijn gezelschap leidden tot een geslaagde avond.
Lake Waikareiti
De volgende dag besloten we een stuk te gaan wandelen. We namen de auto en reden een paar kilometer verder naar de brug over de Aniwaniwa rivier. Vlakbij lag een kleine parkeerplaats en vanuit hier konden we kiezen uit verschillende wandelingen. Als eerste besloten we naar Lake Waikareiti en terug te lopen. Deze wandeling voerde door een prachtig bos en kwam uit op het meer. Hoewel we vanuit hier ook het Ruapani Circuit (zes uur) of de track naar Sandy Bay (acht uur) konden doen, besloten we dat twee uur voldoende was.
Aniwaniwa watervallen en de Papkorito watervallen
Na terugkomst bij de auto aten we rustig een broodje en besloten we de Aniwaniwa watervallen te gaan bekijken. Deze wandeling duurde slechts dertig minuten en het pad liep met de waterval mee naar beneden. De watervallen waren prachtig en deze korte wandeling is dan ook een absolute aanrader. Toen we weer terug boven waren, besloten we dat we ook de Papakorito watervallen niet over konden slaan, en reden hier binnen een paar minuten met de auto naar toe. Hoewel ze minder indrukwekkend waren dan de eerste waterval, waren ze het ritje van een paar minuten wel waard. Moe van al het wandelen, keerden we terug naar de camping om nog even te relaxen. De volgende ochtend moesten we immers weer vroeg op pad om de zeventig kilometer grind te berijden.
Hoeveel heeft het ons gekost?
Het verblijf op de camping was met $18 (€10,63) per persoon per nacht iets goedkoper dan gebruikelijk. Aangezien wij al onze boodschappen al hadden gedaan, hebben wij hier geen extra kosten gemaakt. Mocht je hier echter wel nog boodschappen en/of benzine nodig hebben, houd er dan rekening mee dat je hier duurder uit bent dan normaal.
Wil je nog meer op de accommodatie besparen? Er zijn gratis kampeerplaatsen in het park zonder faciliteiten. Hier geldt: vol is vol. Het boeken van onze camping diende daarentegen van te voren gedaan te worden en met de creditcard betaald te worden.
Gaan omdat…
Wellicht kwam het door de zeventig kilometer lange grindweg, maar het Te Urewera National Park was niet druk bezocht. Op de camping was meer dan genoeg ruimte en tijdens de wandelingen kwamen we maar weinig anderen tegen. Het geheel voelde een stuk minder toeristisch dan de rest dat we tot nog toe van Nieuw-Zeeland hebben gezien.
Er waren meer dan genoeg opties om te wandelen: van wandelingen van dertig minuten tot wandelingen die maar liefst acht uur duurden. Voor ieder wat wils dus en geschikt voor zowel een kort als een lang verblijf.
Gaan omdat…
Het park ligt ver van de bewoonde wereld, dus het is belangrijk om van te voren alles in te slaan: zorg dat je voldoende benzine in je tank hebt (of betaal de hoofdprijs op de camping) en zorg dat je alle boodschappen gedaan hebt. In de kleine campingwinkel bij de receptie is wel iets te krijgen, maar lang niet voldoende om twee dagen lekker te eten.
Trek voldoende tijd uit voor de reis er naar toe en vandaan. Vanwege de grindweg in de richting van Rotorua is het niet mogelijk om snel door te rijden.
Er is nauwelijks tot geen bereik en dus ook geen wifi op de camping. Hou hier rekening mee en stel je dierbaren hiervan op de hoogte.
Woensdag 28 februari en donderdag 1 maart 2018
Lake Taupo
Lake Taupo is het grootste meer van Nieuw-Zeeland en ontstond meer dan 22.000 jaar geleden in een krater na de uitbarsting van de Taupo vulkaan. De verschillende stromen en rivieren die uitmonden in de krater voorzien het meer van water. Vanuit het meer heb je uitzicht op de drie besneeuwde vulkanen van het Tongariro National Park.
De reis er naar toe
Over dezelfde grindweg reden we terug in de richting van het meer. Omdat dit een paar uur extra zou kosten, besloten we om zeven uur ’s ochtends te vertrekken. Voordat we naar onze eindbestemming reden, maakten we een stop bij Craters of the Moon, de Huka Falls en de Countdown voor de boodschappen. Hierdoor arriveerden we rond twee uur bij Motutere Bay.
Onze accommodatie
We verbleven twee nachten in het Top 10 Holiday Park in Motutere Bay. Hiervoor betaalden we $19 (€11,22) per persoon per nacht. Omdat het geen lekker weer was, kozen we niet voor een plekje aan het meer. Zowel de ligging van de camping, als de camping zelf, waren rustig. Alle faciliteiten waren schoon en prettig, maar lagen (door de grootte van de camping) iets verder weg dan gebruikelijk. Voor wie liever ’s avonds de stad in gaat voor een hapje en een drankje, is het wellicht beter om in Taupo zelf te verblijven.
Wat is er te doen?
Voordat we naar de accommodatie reden, besloten we eerst verschillende bezienswaardigheden die op de route en vlakbij Lake Taupo lagen, te bezoeken.
Craters of the Moon
Rond een uur of half twaalf kwamen we bij Craters of the Moon aan. Hier betaalden we $8 (€4,70) per persoon entree voor het park. Via een wandelroute van ongeveer 45 minuten werden we langs verschillende geothermische activiteiten door het park geleid. Hoewel het in zijn geheel een mooi park was om te zien, vonden we het geen van beiden zo indrukwekkend als Rotorua.
Huka watervallen
Na de wandeling namen we de auto en reden een paar kilometer verder naar de Huka watervallen. Hoewel het water een prachtige blauwe kleur had, was het (door de begroeiing) moeilijk om een mooie foto van de watervallen zelf te maken. Mocht je echter in de buurt van Taupo zijn, dan zijn ze zeker een bezoekje waard.
Na de watervallen werd het tijd om naar de accommodatie te rijden. Onderweg pikten we wat boodschappen op in de Countdown en reden er in een half uurtje naar toe. Op de camping vermaakten we ons met een potje kaart en maakten we plannen voor de volgende dag.
Hoewel we er even over nagedacht hebben, besloten we de volgende dag niet te gaan raften. Vanuit de camping konden we bij twee organisaties boeken en de goedkoopste (van $140 ofwel €82,24) was helaas volgeboekt. De duurdere organisatie bood exact hetzelfde voor $180 (€105,73) met uitzondering van een snoepje op het water, een hotdog en een warme douche achteraf extra. We vonden dit lastste het prijsverschil niet waard en besloten in plaats daarvan in Taupo te gaan uit eten. Na het zorgvuldig bestuderen van Tripadvisor kozen we voor het steakrestaurant Cobb & Co, en aten en dronken hier voor $47,50 (€27,90) per persoon onder andere een heerlijke sirloin steak.
Hoeveel heeft het ons gekost?
Omdat het raften niet door ging, besloten we te gaan uit eten en ons dagelijkse eetbudget van €15 per persoon per dag te overschreiden. De heerlijke sirloin steak was het absoluut waard en Taupo was een ontzettend gezellig stadje om ’s avonds lekker te gaan eten en/of drinken.
Gaan omdat…
Taupo is een ontzettend leuke stad waar je heerlijk kunt eten en drinken.
De stad ligt heerlijk centraal en vanuit hier kun je veel verschillende dingen ondernemen. Een bezoek aan een van de nabij liggende parken (Craters of the Moon, het Wai-o-Tapu Thermal Wonderland of het Tongariro National Park) of iets avontuurlijks als raften.
Gaan omdat…
Taupo is een populaire toeristische trekpleister, dus reken op druk bezochte bezienswaardigheden en stevige prijskaartjes.
Vrijdag 2 en zaterdag 3 maart 2018
Tongariro Nationaal Park
Het Tongariro National Park is het oudste nationale park in Nieuw-Zeeland. In het centrum van het park liggen drie actieve vulkanen: Ruapehu, Ngauruhoe en Tongariro. Gezien de Tongariro in 2013 voor het laatst is uitgebarsten is een bezoek aan het park niet geheel zonder risico. De bekendste dagwandeling in het park is de Tongariro Crossing, een twintig kilometer lange tocht door het park. Naast deze pittige wandeling zijn er ook minder inspannende wandelingen naar onder andere de Tawhai Falls en Taranaki Falls. Dankzij de vele verschillende wandelroutes en een variatie aan overnachtingsmogelijkheden is het park goed uitgerust voor toeristen.
De reis er naar toe
Vanuit Taupo is het slechts een half uur rijden naar het base camp van het Tongariro National Park. Veel mensen kiezen er daarom voor om de Tongariro Alpine Crossing vanuit Taupo te ondernemen, maar aangezien wij toch richting het zuiden moesten en kosten wilden besparen op de transfer, besloten wij in het Tongariro Holiday Park te verblijven.
Onze accommodatie
Voor het Tongariro Holiday Park betaalden we $22 (€13,00) per persoon per nacht. Omdat we de Tongariro Crossing wilden doen en daarna verder naar Wellington moesten rijden, besloten we hier twee nachten te verblijven. Ondanks de vele jongeren (die de keuken vaak smerig achter lieten) zijn we hier prettig verbleven: de camping was kleinschalig (waarbij de receptie alleen in de ochtend en vervolgens tussen 14:00 en 19:00 geopend was), de ligging perfect en de eigenaresse uitermate vriendelijk.
Wat is er te doen?
Hoewel iedereen hier naar toe komt om de beroemde Tongariro Crossing te doen, zijn er in de omgeving ook nog een aantal andere (korte) wandelingen te maken. Wie – net als wij – te vroeg arriveert, kan er voor kiezen om ook deze te lopen.
Rotopounamu wandeling
Omdat we de eerste dag al om half elf aanwezig waren en we pas om 14:00 konden inchecken, besloten we tien kilometer verder de Rotopounamu wandeling om het meer te maken. Deze duurde zo’n anderhalf tot twee uur en was zeer aangenaam. Na de wandeling parkeerden we de auto voor de receptie en speelden kaart tot dat we konden inchecken. Bij het inchecken boekten we direct de transfer naar en van de Tongariro Crossing voor $35 (€20,56) per persoon. De rest van de dag namen we de tijd om onze apparatuur op te laden en een aantal potjes te kaarten. Om fit te zijn voor de volgende ochtend, doken we al vroeg ons bed in.
De Tongariro Crossing
De volgende ochtend werden we om half zeven opgehaald op de parkeerplaats voor de accommodatie. Vanuit hier reden we naar het beginpunt (de Mangatepopo parkeerplaats), en werd ons de weg naar de track gewezen. De track die ongeveer zes tot acht uur zou duren, bestond uit acht verschillende delen die op de instructiekaart werden voorzien van smileys (blij danwel vermoeid). Na twee keer een heftige klim (naar onder andere de Emerald Lakes), bestond het laatste stuk uit een twee uur durende afdaling. Hoewel de tocht van 19,7 kilometer zwaar was – was deze absoluut de moeite waard. Ondanks de mist (waardoor de meren slecht zichtbaar waren en er zo goed als geen uitzicht was), de kou op de top (op een hoogte van 1.856 meter) en de enorme drukte op de wandelpaden (populaire dag?), hadden we er absoluut geen spijt van. Binnen vijf uur stonden we weer beneden op de Ketetahi parkeerplaats en moesten we bijna een uur wachten op de eerste shuttle die ons terug naar base camp zou brengen. Rond half twee waren we terug op de camping, namen we een welverdiende douche en deden we een powernap in de TV-lounge. Na een snelle avondhap doken we opnieuw, uitgeput door de inspanning eerder op de dag, opnieuw vroeg ons bed in.
Gaan omdat…
De Tongariro Alpine Crossing is zwaar, maar mooi. Absoluut een must-do als je in Nieuw-Zeeland bent.
De transfers zijn professioneel geregeld: je wordt tijdig opgehaald, je gegevens worden genoteerd in het geval je niet terug keert, er zijn voldoende shuttles die weer terug rijden en als je in de problemen komt kun je altijd bellen.
Voorbij gaan omdat…
De track was enorm druk. Bijna de hele weg liepen er bijna constant mensen voor en achter je, waardoor je continue moest passeren of anderen diende te laten passeren. (Bij ons kwam dit waarschijnlijk ook doordat de track een aantal dagen vanwege het weer niet te bewandelen was geweest.)
Zondag 4 en maandag 5 maart 2018
Van Noord naar Zuid
Wellington
Vanuit het Tongariro National Park reden we in ongeveer vier en een half uur naar Wellington. Hier verbleven we één nacht op de Top 10 Holiday Park camping in Lower Hutt. Voor één nacht betaalden we $25 (€14,63) per persoon. Omdat we om 14:00 aankwamen hadden we tijd genoeg voor een uitgebreide lunch en het draaien van de was ($6 in totaal). Omdat we de volgende ochtend vroeg moesten vertrekken, aten we op tijd en doken we vroeg ons bed in om de sociale media bij te werken en een filmpje te kijken.
De overtocht naar Picton
Op advies van de receptioniste reden we om 06:00 weg vanuit de camping naar de veerboot. Hoewel deze pas om 08:00 vertrok en we pas om 07:00 daar hoefden te zijn, stonden wij er (als één van de eersten) al om 06:15. We checkten in bij Bluebridge voor de overtocht met de Strait Feronia en sloten met onze auto aan in de wachtrij. Voor de overtocht betaalden we in totaal $263 (wat neerkomt op €77,00 per persoon). Drie en een half uur lang vermaakten we ons met een potje kaart en een frietje met aioli ($7,80). Toen we om 11:30 in Picton arriveerden, konden we bijna direct onze reis naar het Abel Tasman Park vervolgen. De overtocht, die we al een week van te voren online hadden geboekt en betaald met de creditcard, was ons uitstekend bevallen.
Maandag 5, dinsdag 6 en woensdag 7 maart 2018
Abel Tasman Park
Het Abel Tasman Park, dat gelegen is in het noorden van het Zuidereiland, is het kleinste nationale park van Nieuw-Zeeland. Ondanks de grootte van het park, wordt het jaarlijks door veel toeristen bezocht. De meest populaire wandelroute van het park, de Abel Tasman Coast Track, is éénenvijftig kilometer lang en voert langs de kust. Onderweg kun je onder meer dolfijnen en zeehonden spotten. Voor toeristen die op zoek zijn naar een grotere uitdaging is de Inland Track een aanrader. Van Marahau tot Wainui ben je éénenveertig kilometer onderweg (ongeveer twee tot drie dagen) en kom je gegarandeerd minder toeristen tegen dan op de kustroute.
De reis er naar toe
Vanuit Wellington namen we het veer naar Picton, waar we na een tocht van drie en een half uur om half twaalf aankwamen. Vervolgens reden we in ongeveer drie uur (met tanken en het doen van de boodschappen) naar onze eindbestemming Motueka.
Onze accommodatie
In Motueka verbleven we in een Top 10 Holiday Park. Omdat dit een premium park was, inclusief zwembad, betaalden we hier $25 (€14,65) per persoon per nacht voor. De camping was prettig ingedeeld met veel verschillende kleinschaligere faciliteiten. We mochten ons eigen plekje kiezen en de Countdown lag op loopafstand.
Wat is er te doen?
De eerste dag kwamen we rond half drie aan, en installeerden we ons na een snelle lunch bij het zwembad. Terwijl ik druk de laatste achterstallige sociale media wegwerkte (geen wifi in Te Urewera National Park en nauwelijks wifi in het Tongariro National Park), stortte Noëlle zich enthousiast op de vele foldertjes. Wat was het plan voor de volgende dag? Raften, kayakken, mountainbiken, wandelen of een wijnproeverij? Gezien de kosten van een aantal activiteiten, besloten we de volgende dag te gaan wandelen in het Abel Tasman Park. De wijn openden we die avond zelf wel naast een lekker stokbroodje met tzatsiki.
Marahau – Stilwell Bay
Toen we de volgende ochtend bij de receptie aanklopten om wat informatie in te winnen over de wandelmogelijkheden, kregen we te horen dat hiervoor een watertaxi wordt aanbevolen omdat een groot deel van het park niet bereikbaar is als je alleen een korte wandeling wilt maken. Als je het hele park namelijk zonder watertaxi wilt zien, zul je in Marahau moeten beginnen en de hele kustroute te voet moeten afleggen (bijna veertig kilometer). We besloten daarom naar Marahau te rijden en vanuit hier naar Stilwell Bay en terug te lopen. De hele wandeling (inclusief lunch op het strand van Apple Tree Bay) was ongeveer 16 kilometer lang en duurde zo’n vier uur. Het zonnetje scheen, de wandeling was aangenaam en de natuur prachtig. Enthousiast keerden we terug op de camping en boekten direct een watertaxi voor de volgende dag.
Medlands Beach – Anchorage
De volgende ochtend werden we dan ook om 08:20 op de camping opgehaald en in Kaiteriteri afgezet. Hier namen we de watertaxi van 09:00, die ons om 10:00 op Medlands Beach afzette. Vanuit hier wandelden we in drie uur (in plaats van ruim vier uur) de bijna dertien kilometer (met uitstapjes naar de kleinere baaitjes en Cleoptara’s Pool) naar Anchorage. Omdat het regende (en we verkleumd raakten) stapten we stevig door en kwamen we om 13:00 op de ophaalplaats aan. Op het moment dat we net kwamen aanlopen, arriveerde er een watertaxi die vuile was vervoerde en zij boden aan om ons (en vier anderen) alvast mee te nemen naar Kaiteriteri. Dankbaar maakten we van het aanbod gebruik, om vervolgens tot de conclusie te komen dat de eerste bus terug naar de camping pas om half vijf zou vertrekken. Met een stel kaarten en onze handdoeken om ons heen geslagen, installeerden we ons in een eettentje tot dat het tijd was om terug te gaan. Ondanks het slechte weer en het lange wachten, hadden we een hele leuke dag gehad.
Hoeveel heeft het ons gekost?
Hoewel het wandelen in het Abel Tasman National Park gratis is, is het bijna onvermijdelijk om een dagwandeling te maken zonder een watertaxi te boeken. Met de auto kom je niet verder dan Marahau en vanuit hier kun je de hele kustroute lopen (ongeveer drie dagen) of een stukje heen en terug lopen. Hoewel wij dit de eerste dag gedaan hebben, besloten we dat het leuker was om een stukje verderop mee te pakken. Hiervoor boekten we voor $69 (€40,42) per persoon een watertaxi die ons bij de camping ophaalde, ons met de boot op Medlands Beach afzette, ons met de boot in Anchorage ophaalde en tenslotte weer terug bracht naar de camping.
Ben je een snelle wandelaar? Zorg dan dat je de juiste transfer terug boekt. Wij moesten uiteindelijk drie uur wachten in Kaiteriteri, en dit kostte ons nog eens $46 (€27,00) aan eten en drinken, terwijl we aan het wachten waren.
Gaan omdat…
Het Abel Tasman Park is prachtig: adembenemende stranden waar je bij lekker weer zeker je handdoekje neer wilt leggen.
De wandelingen zijn makkelijk, duidelijk aangegeven en op de paden ben je zowel beschut tegen zowel de zon als de regen.
Voorbij gaan omdat…
Veel punten op de route zijn alleen bereikbaar met de watertaxi. Deze dient een dag van te voren geboekt te worden, waarbij het belangrijk is om de juiste transfertijden te kiezen. Als je dat niet doet, moet je je haasten of juist heel lang wachten.
Donderdag 8 en vrijdag 9 maart 2018
Westland (Tai Poutini) National Park
Dankzij de enorme regenval ontstond er in Westland National Park een uniek landschap dat varieert van regenwoud tot gletsjers. Het park telt ongeveer zestig gletsjers, waarvan de Franz Josefgletsjer en de Foxgletsjer de bekendste zijn. Beide gletsjers zijn één van de makkelijkst toegankelijke gletsjers ter wereld, maar door de klimaatverandering krimpen ze al een aantal jaren en zijn er steeds minder mogelijkheden om ze te zien. Hoewel de Franz Josefgletsjer de bekendste is, is de Foxgletsjer niet minder mooi. Vlakbij de Foxgletsjer ligt ook het beroemde Lake Matheson, dat ook wel het Mirror Lake wordt genoemd vanwege de prachtige weerspiegeling van de omgeving in het water.
De reis er naar toe
In ongeveer acht en een half uur reden we vanuit Motueka naar Franz Josef. De lange rit, die ongeveer 480 kilometer bedroeg, onderbraken we door twee keer te tanken, boodschappen te doen bij de Countdown in Greymouth en vervolgens een milkshake te drinken bij de McDonalds (om ondertussen dankbaar gebruik te maken van de gratis wifi om een nieuwe Netflix film te downloaden). Hoewel het een lange dag was, vonden we de rit zelf reuze meevallen en hadden we ‘m in geen geval in twee dagen willen afleggen.
Onze accommodatie
In Franz Josef kozen we opnieuw voor het Top 10 Holiday Park. We besloten hier twee nachten te verblijven en betaalden daar $25,50 (€15,05) per persoon per nacht voor. Omdat er geen onderscheid werd gemaakt tussen power en non-power sites, kozen we een fijn plekje dicht bij de faciliteiten uit. Hoewel de camping duurder was dan de meeste classic parken, waren de faciliteiten helemaal in orde. Een grote, schone keuken en fijne douches en toiletten, die allemaal makkelijk bereikbaar waren. Dit, en het uitzicht, maken deze camping (net als die in Motueka) zeker een aanrader.
Tip
Dertig kilometer onder Franz Josef ligt Fox Glacier. Als je beide gletsjers en Lake Matheson wilt bezoeken, is het wellicht verstandig om dit na slechts één nacht slapen te doen. In de ochtend rijd je dan eerst naar de Franz Josef gletsjer, voordat je doorrijdt naar het Zuiden. Na een bezoek aan de Fox gletsjer en Lake Matheson, kun je dan in het Top 10 Holiday Park in Fox Glacier verblijven. Vanuit hier rijdt je weer sneller door naar Wanaka.
Wat is er te doen?
Na de enorm lange rit vanuit Motueka kwamen we rond vier uur op de camping aan. Omdat het zonnetje ons tegemoet scheen, zagen we kans om twee uurtjes onze handdoekjes in het gras te leggen en te genieten van het vakantiegevoel. We sloten de dag af met twee overheerlijke zelfgemaakte hamburgers, een bakje chips en een slechte Netflix film.
Franz Josef gletsjer en Lake Matheson
De volgende dag reden we rond een uur of negen ’s ochtends weg voor een bezoek aan de Franz Josef gletsjer. De parkeerplaats lag op ongeveer vijf kilometer afstand en de wandeling er naar toe en terug duurde ongeveer anderhalf uur. Hoewel het uitzicht op de gletsjer zelf uiteindelijk niet veel voorstelde, was de wandeling er naar toe wel heel mooi. Na ons hele telefoongeheugen vol met foto’s te hebben geschoten, reden we door naar Lake Matheson. Dit meer, dat ongeveer dertig kilometer zuidelijker ligt, staat bekend om de prachtige reflecties in het water. Helaas was het in ons geval niet windstil en bewolkt, waardoor het lastig was om het perfecte plaatje te schieten. Desondanks wandelden we in anderhalf uur om het meer en besloten we daarna terug te keren naar de camping. Het vele wandelen begon zijn tol te eisen, en geen van ons tweeën had nog puf om de Fox gletsjer te bekijken. Op de terugweg gaven we een lifter een lift naar Franz Josef en speelden we nog een paar potjes kaart voordat het tijd was om te koken en eten. Moe en volgevreten doken we op tijd ons bed in, terwijl we gelukzalig vanuit ons bed nog een blik op de prachtige sterrenhemel wierpen.
Hoeveel heeft het ons gekost?
Omdat we in Greymouth alle boodschappen hadden ingeslagen en daar ook hadden getankt, was ons verblijf in Franz Josef niet duur. De wandelingen hebben ons niets gekost, alleen de accommodatie was duurder dan gebruikelijk. Achteraf gezien was het slimmer geweest om één nacht in Franz Josef te verblijven en de volgende ochtend (na het bezoek aan de gletsjer) door te rijden naar het Top 10 Holiday Park in Fox Glacier voor de tweede nacht. Dat zou ons zestig kilometer rijden hebben bespaard.
Gaan omdat…
Hoewel het uitzicht op de Franz Josef gletsjer niet veel voorstelt, is de wandeling er naar toe wel heel leuk. Het beginpunt is met de auto (of een transfer) makkelijk te bereiken, de wandeling is niet moeilijk en duurt slechts anderhalf uur.
De camping – en het uitzicht vanuit de camping – is prachtig.
Lake Matheson is prachtig als de omstandigheden perfect zijn: windstil en zonnig. ’s Ochtends vroeg en tegen de avond maak je de meeste kans om het perfecte plaatje te schieten. Wandel in anderhalf uur helemaal om het meer, en hou je vingers gekruist voor de ideale omstandigheden.
Voorbij gaan omdat…
Franz Josef is een klein dorpje met een kleine supermarkt. Als je uitgebreid wilt eten op de camping, is Greymouth vanuit het Noorden de laatste plaats waar je goed inkopen kunt doen. Hou daar rekening mee als je een paar dagen in Franz Josef en/of Fox Glacier verblijft. (Het Top 10 Holiday Park biedt overigens wel een uitgebreid afhaalmenu aan.)
Zaterdag 10 en zondag 11 maart 2018
Lake Wanaka
Wanaka is voor veel toeristen een rustpunt, waar gevist, gezwommen en gewandeld kan worden. Vlakbij ligt het Mount Aspiring National Park. Voor een prachtig uitzicht op Lake Wanaka en Mount Aspiring kun je de Mount Roy Track lopen naar de top van Mount Roy (1.578 meter). Deze wandeling van acht kilometer is bijna geheel bergopwaarts.
De reis er naar toe
Vanuit Franz Josef is het ongeveer 280 kilometer en vier uur rijden naar Wanaka. Het navigeren er naar toe was nog nooit zo gemakkelijk: het was één lange weg, waardoor de vier uur langer aanvoelden dan we van te voren hadden verwacht. Onderweg zijn er verschillende korte wandelingen te maken of stopplaatsen met een waanzinnig uitzicht op Lake Hawea en Lake Wanaka.
Onze accommodatie
Door de enorme drukte van twee evenementen in het weekend dat wij er waren, waren we even bang dat er geen plekje meer vrij was. Gelukkig waren er een aantal afmeldingen en konden we twee nachten boeken in het Top 10 Holiday Park. Hiervoor betaalden we $20 (€11,84) per persoon per nacht. Hoewel dit een stuk goedkoper was dan de meeste Top 10 parken (en dat met zwembad!), viel ons uiteindelijke verblijf een beetje tegen. De indeling van de camping, de hygiëne van de faciliteiten en het type gasten (qua hygiëne en sfeer) deden ons besluiten er geen derde nacht door te brengen. Het feit dat ons zout de eerste avond ook nog eens werd gestolen, was het teken dat we daarin de juiste beslissing genomen hadden.
Wat is er te doen?
Na de vermoeiende, saaie rit vanuit Franz Josef en de warmte, hadden we weinig puf om iets te doen. Hongerig stortten we ons op onze lunch en deden daarna de was. Om weer even helemaal op te laden gingen we naar het zwembad, dronken we daarna een fles wijn leeg en deden ons tegoed aan een ouderwets lekkere zak chips. Aangeschoten en volgevreten vielen we in slaap onder een prachtige sterrenhemel.
Een wijnproeverij bij Archangel
De tweede dag hadden we niet veel meer gepland dan het doen van de laatste paar boodschappen en een wijnproeverij. Na de lunch vertrokken we daarom in de richting van Queenstown voor het laatste. In Queensberry (op minder dan dertig minuten rijden) lag Archangel, waar we voor $15 (€8,88) een gedeelde wijnproeverij van vijf wijnen hadden geboekt: twee Rieslings, een Chardonnay, een Pinot Gris en een Pinot Noir. Na de proeverij kozen we allebei een favoriet en bestelden daar voor $8 (de droge Riesling voor mij) en $12 (de Chardonnay voor Noëlle) een glas van. Met het glas wijn, een karaf water en een bakje chips namen we plaats op het terras. Een uurtje genoten we van de zon en vertrokken daarna weer naar de camping. Hier lagen onze bikini’s al klaar voor een duik in het zwembad. ’s Avonds kookte Noëlle onder het oog van een aantal nieuwsgierige campinggasten Foe Yong Hai en eindigden we de avond zoals alle andere avonden: met Netflix.
Hoeveel heeft het ons gekost?
In vergelijking met de meeste Top 10 parken was dit park met $20 per persoon per nacht (met zwembad!) helemaal niet duur. Voor een dagje luieren aan het zwembad of aan het meer betaal je helemaal niets. Het enige dat we dan ook uitgegeven hebben is $17,50 (€10,36) per persoon voor een gedeelde wijnproeverij van vijf wijnen en een glas wijn per persoon.
Gaan omdat…
Het meer, en de uitzichten erop, zijn prachtig. Vooral als het lekker weer is, een fijne plaats om een paar dagen door te brengen.
Voor wie geen zes uur wilt spenderen en een godsvermogen wilt betalen, is de Archangel wijnproeverij in Queensberry een aanrader. Leuke opzet, vriendelijke eigenaren en personeel en een fijn terras om lekker te drinken.
Voorbij gaan omdat…
In vergelijking met de andere Top 10 parken viel deze tegen. Hoewel ze bij de receptie heel vriendelijk waren, was de opzet van het park minder. We moesten de heuvel beklimmen voor de faciliteiten en deze waren veel minder schoon dan gebruikelijk. Gelukkig maakte het zwembad dit weer een beetje goed.
Maandag 12 en dinsdag 13 maart 2018
Fiordland Nationaal Park
Het Fiordland National Park is het grootste nationale park van Nieuw-Zeeland en zeker één van de mooiste. Het Fiordland Visitor Information Centre in Te Anau is het startpunt voor de meeste wandelingen, die onder meer langs regenwoud, watervallen, bossen en valleien voeren. De belangrijkste bezienswaardigheden van het park zijn natuurlijk de fjorden, waarvan Milford Sound en Doubtful Sound de belangrijkste zijn, en de meren Te Anau en Manpouri. Een fjord is een inham in een bergachtige kust die zich kenmerkt door steile wanden. Met een gemiddelde regenval van 182 dagen per jaar is de fjord Milford Sound de natste plaats van Nieuw-Zeeland. Gelegen aan de oever van Milford Sound is de Mitre Peak – met een hoogte van 1.692 meter niet alleen de hoogste berg van het fjord – maar ook de meest gefotografeerde.
De reis er naar toe
Na een ontbijtje aan het meer in Wanaka, reden we in één uur naar Queenstown. Daar deden we onze inkopen in een grote Countdown. Vanuit hier was het nog twee uurtjes rijden naar Te Anau, waardoor we op tijd onze accommodatie bereikten.
Onze accommodatie
Voor het Kiwi Holiday Park betaalden we $23 (€13,64) per persoon per nacht. We verbleven hier twee nachten en ondanks de regen, hebben we een heel prettig verblijf gehad. De camping is klein en gezellig, waarbij de loungeruimte, receptie en grote keuken met eetzaal een prettige uitvalsplek was. Hoewel er gratis wifi was (200MB per persoon per dag), was de limiet sneller dan normaal bereikt. Gelukkig koop je voor $5 10GB internet – om alles te doen wat je moet doen.
Let op
In 2019 is het voormalige Kiwi Holiday Park het Te Anau Top 10 Holiday Park geworden. Deze bevindt zich op 15 Luxmore Drive.
Wat is er te doen?
De eerste dag arriveerden we in de regen. De wandeling die we oorspronkelijk wilden maken, zat er daarom niet in. We besloten daarom de dag in de loungeruimte door te brengen. Na een paar potjes kaarten, vielen we uitgeput in slaap voor de televisie. Na het douchen, genoten we van een heerlijk avondmaal. Terwijl de rest van de gasten de avond in de keuken doorbrachten, kropen wij heerlijk vroeg onder de dekens.
Milford Sound
De volgende dag stapten we om 07:00 in de auto om naar Milford Sound te rijden. Dat duurde ongeveer één uur en vijfenveertig minuten en was werkelijk prachtig. Veel te vroeg kwamen we aan in het Visitors Centre, in afwachting van onze nature cruise om 10:30 bij Southern Discoveries. Deze boekten we voor $58,50 (€34,69), op aanraden van de receptionist van onze accommodatie. Vanuit het bovendek (dat heel groot was) hadden we een prachtig uitzicht en schoten we in twee uur tijd het ene na het andere prachtige plaatje. Hoewel het op het dek fris was (kleed je warm aan en neem een poncho mee!), genoten we van elke minuut. Op sommige momenten stonden er slechts vijf mensen boven op het dek, waardoor het een prachtige ervaring was.
Tip
Op advies van de receptioniste boekten we de cruise bij Milford Sound. Zij gaf aan dat deze kleiner (minder uitgestrekt) was en daardoor indrukwekkender dan Doubtful Sound. Daarnaast is Milford Sound makkelijker bereikbaar (en daardoor een stuk drukker en toeristischer) en dus goedkoper. Let wel op met welke organisatie je boekt. De ene heeft betere boten dan de andere. Laat je hierover informeren door de Nieuw-Zeelanders. Ons is Southern Discoveries uitstekend bevallen.
Rond een uur of half drie waren we weer terug op de camping en bakten we een heerlijke hamburger als verlate lunch. We installeerden ons met onze gigantische internetbundel in de lounge tot het avondeten. De biefstukpuntjes, aardappelkroketjes met appelmoes, tomatensalade en een glas wijn gingen er wel in. De avond sloten we ouderwets af met Netflix.
Hoeveel heeft het ons gekost?
Omdat het Top 10 Holiday Park hier een stuk duurder was dan normaal ($31 per persoon per nacht), verbleven we voor $23 in het Kiwi Holiday Park. Wandelen is hier gratis, maar voor het zien van Milford Sound of Doubtful Sound dien je een cruise te boeken. Daarbij is Milford Sound goedkoper, en kun je een cruise maken vanaf $45. Wij betaalden $58,50 (€34,69) per persoon voor een cruise van twee uur. Daarbij kozen we een voordelig tijdstip (10:30) en kregen 10% korting op het ticket (oorspronkelijk $65) omdat we online boekten.
Gaan omdat…
Milford Sound was wel het hoogtepunt van Nieuw-Zeeland. Het maken van een cruise is een absolute aanrader! Er is genoeg keuze: voor elk budget is er een cruise.
Voorbij gaan omdat…
Hoewel het niet duidelijk is of dit altijd het geval is, maar in ons geval was het weer hier aanzienlijk slechter. Veel regen, en ook een stuk kouder dan voorheen.
Woensdag 14 maart 2018
Queenstown
Dankzij haar ontwikkeling tot het centrum voor de extreme sporten, staat de stad Queenstown bekend als de avonturenhoofdstad van Nieuw-Zeeland. De recreatie organiseert zich rondom het Wakatipumeer. Voor iedereen die altijd al een keer wilde bungeejumpen is Queenstown de uitgelezen plaats. Hoewel sommige de stad inmiddels te toeristisch vinden, bruist deze wel altijd van de energie.
De reis er naar toe
Vanuit Te Anau is het ongeveer 170 kilometer en twee uur rijden naar Queenstown. Vanwege de kosten en de drukte in de stad zelf besloten we – nadat we een beroemde Fergburger in het stadscentrum hadden genuttigd – door te rijden naar Arrowtown. Dit kleine stadje ligt ongeveer twintig kilometer en vijftien minuten rijden van Queenstown verwijderd.
Onze accommodatie
Vanwege de kosten en het feit dat we hier slechts één dag verbleven (en dus alleen hoefden te dineren en overnachten), boekten we voor $20 (€11,86) per persoon een nacht in het Arrowtown Holiday Park. De andere campings die we hadden gevonden (waaronder de Top 10) hadden ons $26,50 (€15,71) gekost. Hoewel we goedkoper uit waren, waren de faciliteiten ook minder. Er was geen TV lounge, waardoor iedereen zich in en rondom de keuken verzamelde (om al zijn/haar apparatuur op te laden). Hoewel er ruim voldoende gaspitten waren, duurde het lang voordat ze daadwerkelijk warm werden. De keuken was klein en vol en rook alles behalve fris. De douches en toiletten waren prima (waarbij er wel $1 voor acht minuten warm water moest worden betaald), maar er was geen gratis wifi beschikbaar. Al met al een prima camping om een nacht goedkoop te verblijven, maar zeker niet geschikt voor een langer verblijf.
Vanwege onze voedselvergiftiging hadden we minder tijd op het Zuidereiland dan we van te voren hadden bedacht. Tijdens onze reis in de richting van Queenstown hadden we al van meerdere mensen begrepen dat de stad druk en duur was en veelal bezocht werd door feestende jongeren. Aangezien ons dit helemaal niet aansprak, besloten we er slechts één nacht te verblijven en alleen de beroemde Fergburger te proberen.
Fergburger
Na een mooie ochtendwandeling in Te Anau (vanuit Rainbow Reach naar het meer) en een autorit van twee uur, bevonden we ons midden in de drukte van de stad – op zoek naar een parkeerplaats in het centrum. Voor $8 parkeerden we de campervan op loopafstand van de beroemde burgerzaak en kochten daarmee twee uur tijd om in de rij te staan voor de bestelling, te wachten tot de bestelling klaar was en te eten. Uiteindelijk duurde alles minder dan één uur en genoten we voor $31,30 (€18,56) van een hamburger, een kipburger en één portie frietjes met aioli. Hoewel de burgers (en frietjes) lekker waren, waren het niet de beste die we ooit hebben gegeten. Uren erna zaten we nog helemaal vol en pas toen dit overvolle gevoel iets gezakt was, waagden we ons aan een zelfgemaakte pasta op de camping.
Hoeveel heeft het ons gekost?
Omdat Queenstown duurder is dan de gemiddelde stad, besloten we net even buiten de stad te kamperen voor $20 per persoon in plaats van $26,50. Omdat wij de volgende dag verder reden en de stad zelf niet wilden bekijken, werkte dat voor ons uitstekend. Het parkeren van de auto is namelijk niet alleen lastig (vol en krap), maar ook duur ($3 per uur voor auto’s en $4 voor campervans). Hoewel de Fergburgers niet de lekkerste zijn die wij ooit hebben gegeten, krijg je wel waar voor je geld. Voor $11,90 (€7,06) heb je al een burger.
Gaan omdat…
Voor een niet al te hoge prijs krijg je bij Fergburger een prima, kwalitatief goede, hamburger. Hoewel de rij op de stoep staat, duurt het wachten niet heel erg lang. Niet de beste burger die wij ooit hebben gegeten, maar zeker een goed vullende lunch of avondeten. Wie daarna de stad in wil om flink te drinken, heeft hiermee alvast een goede bodem neergelegd.
Moet je nog boodschappen doen voor je trip naar Te Anau of Mount Cook? In Queenstown ligt een hele grote Countdown. Hier vindt je gegarandeerd alles wat je nodig hebt om een paar dagen (in de middle of nowhere) te kamperen.
Voorbij gaan omdat…
Parkeren in het centrum van Queenstown is niet gemakkelijk. De parkeerplaatsen zijn krap, vaak vol en er moet een flink bedrag voor betaald worden.
Donderdag 15 en vrijdag 16 maart 2018
Mount Cook (Aoraki) Nationaal Park
Samen met het Westland (Tai Poutini) National Park, Mount Aspiring National Park en Fiordland National Park is het Mount Cook (Aoraki) National Park opgenomen op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Het park bevat meer dan 140 bergtoppen die hoger zijn dan 2.000 meter. Met een hoogte van 3.724 meter is Mount Cook de hoogste van het park. Het startpunt van de vele wandel-, klim- en trektochten is Mount Village, gelegen op 760 meter hoogte. Vanuit het Hermitage Hotel of het Mount Cook National Park Visitor Centre wordt alles geregeld.
De reis er naar toe
Omdat we de dag van te voren geen boodschappen meer hadden gedaan bij de Countdown, waren we gedwongen om ’s ochtends eerst twintig kilometer terug te rijden naar Queenstown, om vervolgens weer langs Arrowtown (waar overigens wel een Four Square ligt) richting Mount Cook te rijden. Hoewel de navigatie meer tijd had ingecalculeerd, duurde de rit van Queenstown naar de White Horse Hill Campground (265 kilometer) ongeveer drie uur. Hoewel we in eerste instantie op deze kampeerplek hadden willen verblijven, besloten we om vijfentwintig kilometer terug te rijden naar het Glentanner Holiday Park.
Onze accommodatie
Als je net als wij een campervan gehuurd hebt, zijn er in het Mount Cook National Park twee campings waar je kunt verblijven: de White Horse Hill Campground (die aan het begin van alle wandelpaden ligt) en het Glentanner Holiday Park. De eerste kost slechts $13 (€7,71), maar heeft alleen een gemeenschappelijke eetzaal waar men kan eten en afwassen en toiletten. Wie graag een volledig ingerichte keuken (met kookpitten, ovens en kookgerei), een TV lounge (met stopcontacten om alle apparatuur op te laden), een warme douche en een wasruimte heeft, kan beter voor $22 (€13,00) per persoon per nacht in het Holiday Park verblijven. Vanuit deze luxueuzere camping rij je in twintig minuten naar het wandelpad en krijg je dertig minuten gratis wifi om je Instagramfoto’s te posten. Hoewel onze eerste indruk van het park niet goed was, zagen de gemeenschappelijke ruimtes er na de schoonmaak (rond een uur of twee à drie) weer goed uit.
Wat is er te doen?
Toen we de eerste dag aankwamen regende het en besloten we geen wandeling te gaan maken. Uiteindelijk bleken we daar ook veel te moe voor te zijn en vielen we na de hamburgerlunch in slaap voor de televisie. Het hoogtepunt van deze dag was dan ook de spaghetti die Noëlle als een ware chef in de keuken bereidde. Terwijl zij de uien en knoflook in de pan aanfruitte, keek de rest beschaamd naar hun saus in blik. Net als op de meeste campings, besloot ook het merendeel van deze campinggasten het eten vooral simpel (en smakeloos) te houden. Met een volle buik doken we ons bed in, om er vervolgens twee uur later in het donker weer uit te kruipen om het tentstuk af te breken en helemaal in de auto te gaan slapen. Een enorm harde wind was opgestoken en deze bleef tot rond het middaguur de volgende dag aanhouden.
Hooker Valley Track
Met een beetje twijfel stapten we de volgende ochtend dan ook in de auto om naar het begin van de Hooker Valley Track te rijden. Met een enorme tegenwind begonnen we aan deze drie uur durende wandeling naar het meer. Hoewel de heenweg (door de krachtige windstoten) zwaar waren, was de terugweg een eitje. Binnen drie uur – inclusief het maken van foto’s en een korte lunch – stonden we weer op de parkeerplaats. De wandeling (en dan met name het begin) was prachtig en stelde niet teleur. Met een gerust hart (we hadden onze dagelijkse beweging weer gehad en een goede Instagramfoto geschoten), installeerden we ons op de camping in het zonnetje. Net als de aankomende drie dagen in Christchurch, hoopten we ook hier nog een klein beetje bij te kleuren voordat we naar de Galapagos Eilanden vliegen.
Hoeveel heeft het ons gekost?
Aangezien hier – buiten het maken van wandelingen, fietstochten of helikoptervluchten – niet veel te doen is, hoef je geen groot budget te hebben om Mount Cook te bezoeken (tenzij je besluit een helikoptervlucht te maken). Zorg ervoor dat je van te voren alle boodschappen hebt gedaan (er is in Glentanner wel nog een soort eetcafé, maar dat is niet voldoende zls je hierveen aantal dagen verblijft), en je hoeft geen kosten te maken buiten het betalen van de accommodatie.
Gaan omdat…
Mount Cook is werkelijk prachtig. Niet alleen de wandelingen, maar ook het uitzicht vanuit de camping en de weg er naar toe, is de moeite waard.
Voorbij gaan omdat…
Er ligt geen supermarkt in Mount Cook, dus zorg ervoor dat je alles van te voren hebt ingekocht. De dichtstbijzijnde supermarkt ligt op een afstand van 65 kilometer in Twizel.
Er zijn slechts twee campings in het gebied, dus verwacht hier niet heel veel luxe en/of keuze. Hoewel Mount Cook vlakbij de Franz Josef gletsjer ligt, is het Nationale Park alleen gemakkelijk bereikbaar vanuit bijvoorbeeld Queenstown (drie uur), Wanaka (twee uur) of Christchurch (vier uur).
Zaterdag 17, zondag 18 en maandag 19 maart 2018/font>
Christchurch
Christchurch is de op één na grootste stad van Nieuw-Zeeland. De stad biedt toeristen een mooie mix van historie, parken en plantsoenen en hedendaagse cultuur. Van alle Nieuw-Zeelandse steden doet Christchurch het meest Engels aan.
De reis er naar toe
Vanuit Glentanner (Mount Cook National Park) is het ongeveer 300 kilometer en vier rijden naar Christchurch. Onderweg passeerden we het eerste benzinestation (op tachtig kilometer afstand in Lake Tekapo), de McDonalds (voor een chocolade milkshake) en de Countdown (voor de laatste boodschappen).
Onze accommodatie
Drie dagen boekten we in het North South Holiday Park. De eerste twee dagen betaalden we $20 (€11,74) per persoon per nacht en de laatste nacht betaalden we $35,10 (€20,60) voor een standaard kamer. We kozen deze accommodatie uit vanwege de ligging vlakbij Spaceship Rentals, het vliegveld en vanwege het zwembad. Voor wie geen zin meer heeft om te koken de laatste dagen (of geen potten en pannen meer heeft), kan naar de Burger King wandelen.
Wat is er te doen?
De eerste dag kwamen we rond twee uur aan en moesten we ons helaas de hele dag verschansen in de keuken. Buiten was het koud en we hadden geen van beiden zin om iets anders te ondernemen dan het doen van de was, eten en drinken.
De tweede dag knapte het buiten langzaam een beetje op, maar besloten we opnieuw de dag op de camping door te brengen. De wifi was uitstekend, de keuken/loungeruimte niet geheel ongezellig en de koelkast lag vol. Een dag van potjes kaart, slechte televisie en (vr)eten klonk ons helemaal niet slecht in de oren. Was het lekkerder weer geweest, dan hadden we ons absoluut aan het zwembad neergelegd. Helaas moeten we daarmee nog een paar dagen wachten, tot dat we op de Galapagos Eilanden geland zijn.
De laatste dag gingen we vroeg aan de slag om onze auto helemaal op te ruimen en schoon te maken. We leverden onze tassen af bij de receptie, reden langs de Countdown voor de laatste boodschappen en leverden om 10:40 onze auto in. Vanuit hier wandelden we twee kilometer terug naar de camping en konden gelukkig direct in ons huisje terecht. We douchten, lunchten en genoten de rest van de dag van deze enorme luxe: een eigen koelkast, TV, stroom om alle apparatuur op te laden en een heerlijk bed. Hoewel we het met koken simpel hadden gehouden, waren alle kookbenodigheden ook hier aanwezig. We aten alle restjes op en keken de hele dag televisie. Een mooie afsluiting van een fantastische reis door Nieuw-Zeeland.
Hoeveel heeft het ons gekost?
Voor de accommodatie betaalden we de eerste twee nachten $20 (€11,74) per persoon per nacht. De laatste dag voordat we het vliegtuig namen, betaalden we $35,10 (€20,60) per persoon voor een standaard kamer. Als we dat vergelijken met wat we voor een hotelkamer met gedeelde toilet in Auckland betaalden, is dat iets duurder, maar daarvoor kregen we wel een zwembad en gratis wifi (snel en ongelimiteerd). Daarnaast zaten we vlakbij het vliegveld, waardoor we vanuit de accommodatie een transfer konden regelen voor $5 (€2,93) per persoon.
Reisinformatie
Bij een verblijf korter dan drie maanden krijg je een bezoekersvergunning. Een visum is dan niet nodig. Voordat je het land in mag zul je wel de New Zealand Passenger Arrival Card volledig moeten invullen. In Nieuw-Zeeland wordt er betaald met Nieuw-Zeelandse dollars. Voor Nieuw-Zeeland worden er geen vaccinaties aangeraden en gelden er ook geen bijzondere veiligheidsrisico’s.
Budget
Wil je weten wat een low-budget backpack vakantie naar Nieuw-Zeeland ongeveer kost? Ik heb onze gemaakte kosten hieronder bijgehouden, zodat je deze informatie wellicht kunt gebruiken voor een eigen reis naar Nieuw-Zeeland. De kosten zijn op basis van een reis voor twee personen, maar zijn genoteerd per persoon.
- Vliegtickets: €1.277,00. We vlogen vanuit New Delhi (India) naar Auckland met Air Asia, waarbij we een tussenstop maakten in Kuala Lumpur. Voor dit ticket betaalden we €445,00. Vanuit Christchurch vlogen we vervolgens door naar Quito (Ecuador) met United Airlines voor €832,00. Daarbij maakten we een tussenstop in Auckland, San Francisco en Houston.
- ESTA: Ongeveer €12,00 ($14,00). Omdat we in San Francisco en Houston een overstap hadden, moesten we verplicht een ESTA aanvragen.
- Accommodatie: €502,62. Dit komt neer op €13,58 per persoon per nacht, aangezien we één nacht in het vliegtuig hebben “geslapen”. Daarvan brachten we drie nachten door in een appartement (Auckland/Christchurch) en alle andere nachten op een luxe camping (Top 10 Holiday Park of iets soortgelijks). We sliepen geen enkele nacht op een gratis kampeerplaats, omdat we het gemak van een keuken, douche en toilet prefereerden. Heb je hulp nodig bij het zoeken van de juiste accommodatie? Maak dan gebruik van de app CamperMate: hier vind je zowel gratis als betaalde kampeerplekken, zodat je binnen je geplande budget kunt blijven.
- Eten en drinken: €378,43. Dit komt neer op €9,96 per persoon per dag. Daarbij hebben we bijna alle dagen zelf gekookt, ongeveer één (maximaal) twee flessen wijn per week gedronken en slechts drie keer buiten de deur gegeten. Daarbij komt ook dat we de eerste twee weken aan het herstellen waren van een heftige voedselvergiftiging en gedurende die periode dus minder hebben gegeten. Ga je vaak naar de Countdown of New World voor je boodschappen? Vraag dan een gratis kortingskaart in de supermarkt. In zes weken zal je dit een hoop geld besparen.
- Vervoer: €1.123,08. Dit komt neer op €29,55 per persoon per dag. Voor het huren van een campervan (35 dagen en met een all-risk verzekering) betaalden we in totaal €2.069,00. Dat komt neer op €1.035,00 per persoon. Naast de camperhuur betaalden we de bus vanuit het vliegveld naar ons appartement in Auckland en de oversteek met de ferry vanuit Wellington naar Picton. Benzine: €290,05. Dit komt neer op €7,63 per persoon per dag. Aangezien we 4.495 kilometer hebben afgelegd, betaalden we ongeveer €0,065 per kilometer.
- Overige kosten: €288,36. Dit komt neer op €7,59 per persoon per dag. Hieronder vielen onder andere een aantal transfers om bepaalde wandelingen te maken, het raften in de grotten, een wijnproeverij en de kosten voor het wisselen en pinnen van het geld.
- Totale kosten: €2.582,54. Dit komt neer op €67,95 per persoon per dag.
Gepland en gerealiseerd budget
Voor Nieuw-Zeeland hadden we rekening gehouden met een totaal dagbudget van €75,00. Daarbij was €10,00 gereserveerd voor de accommodatie (campings), €15,00 voor het eten (voornamelijk zelf koken), €30,00 voor de camperhuur (inclusief verzekering), €7,50 voor de benzine en €12,50 voor alle overige kosten (zoals entreetickets e.d.).
Uiteindelijk hadden we in Nieuw-Zeeland een ruim budget. Met een totaal van €2.582,54 en €67,95 per persoon per dag, zijn we er ruim binnen gebleven. Uiteindelijk heeft ons dat €267,46 opgeleverd. Aangezien we in Nepal teveel hadden uitgegeven, kwam dat mooi uit. Als we meer hadden willen besparen dan had dat gekund. In plaats van een luxe camping hadden we ook op zoek kunnen gaan naar een gratis kampeerplaats. In de Nationale Parken is dat gemakkelijker dan op andere plaatsen.
Let op
De kosten van het wisselen en pinnen van het geld zijn in bovenstaande opgenomen bij ‘overige kosten’. In totaal komen deze kosten neer op €54,78 per persoon. Omdat de kosten zo hoog lagen, pinden wij het maximale bedrag van $800 per keer. Daarnaast verschilt het per bank (zowel waar je pint als bij welke Nederlandse bank jezelf aangesloten bent) hoeveel kosten er betaald dienen te worden. Wellicht is het de moeite waard om dit van te voren uit te zoeken, omdat contant betalen duurder is dan direct pinnen in Nieuw-Zeeland. Met onze ABN-AMRO bankpas konden wij echter niet betalen in de supermarkt of bij het benzinestation.
Vervoer
Je kunt op verschillende manieren door Nieuw-Zeeland reizen. Het reizen per bus is het goedkoopste. Maar waar blijf je dan precies slapen? Kies je voor hostels, die over het algemeen duurder zijn dan campings of reis je met een tent en houdt je de kosten van je reis zo laag mogelijk? Omdat wij wilden gaan en staan waar en wanneer we wilden, graag een keer in de vrije natuur kamperen en de faciliteiten willen hebben om overal zelf te koken, kozen wij voor het huren van een campervan.
Een camper(van) huren
Omdat er zoveel verschillende aanbieders en campers zijn, duurt het even voordat je wegwijs bent. Zelf hebben we verschillende offertes aangevraagd voordat we onze uiteindelijke keuze maakten. Wij kozen voor de allergoedkoopste campervan: de Rocket van Spaceship. Deze auto is voorzien van een bed van 1,40 breed, een koelbox van 20 liter, een kookstel, beddengoed, keukenspullen, en indien gewenst een tafel, twee stoelen en nog een aantal andere opties. Inclusief een all-risk verzekering betaalden wij ongeveer €30,00 per persoon per dag op basis van 35 dagen (deels in het hoogseizoen, deels in het middenseizoen).
Waar moet je op letten bij het huren van de camper?
In welk seizoen ga je? Het hoogseizoen is de zomer. Van december tot februari hebben de Nieuw-Zeelanders zelf ook vrij en liggen de prijzen hoger. De beste deals zijn vroegtijdig uitverkocht. Zorg ervoor dat je ruim op tijd begint met boeken.
Hoeveel luxe wens je? Vergelijk een aantal campers met elkaar en bepaal wat je belangrijk vind. De nieuwere versie van onze campervan heeft een kleine koelkast en heeft minder kilometers op de teller, maar de prijs was ongeveer €700 meer. Dat was het voor ons niet waard.
Welke verzekering sluit je af? Persoonlijk vond ik sommige aanbieders hier erg onduidelijk in. Wij kozen daarom voor een all-risk verzekering bij een verhuurder die duidelijk aangaf wat hier allemaal onder valt.
Aanbieders
Dankzij een hoop zoekwerk ben ik er uiteindelijk uitgekomen. Om jou dat te besparen, zal ik een paar links met je delen. Om inzicht te krijgen in de verschillende campers en aanbieders kun je gebruik maken van de site van Camper Champ. Op deze site zie je precies welke camper(van)s er beschikbaar zijn, wie de aanbieder is, en hoeveel het je gaat kosten. Zelf hebben we gekozen voor een budget campervan van Spaceship. Op hun eigen site zie je de modellen die ze aanbieden en kun je ook boeken. Een andere goedkope aanbieder is Wicked Campers. In mijn zoektocht naar een goedkope camper heb ik deze aanbieder vele malen voorbij zien komen met wisselende recensies. Uiteindelijk hebben wij besloten om bij Oak Travel te boeken. Op hun website staan slechts een beperkt aantal campers, maar zij kunnen bijna elke camper die je wilt boeken. Als jij bij hen aangeeft welke type camper je wilt huren, kunnen zij een offerte voor je maken. Deze was in ons geval goedkoper dan bij de aanbieder zelf. Niet alleen is het gemakkelijk dat je in het Nederlands alles kunt regelen – ze reageren ook nog eens snel op al je vragen.
Ervaring
Onze ervaring met de Rocket was uitstekend! Niet alleen was het één van de goedkoopste opties, maar zeker ook (één van) de beste. De campervan is makkelijk te rijden en te parkeren doordat deze niet veel groter is dan een normale auto. De van heeft een ruim bed, dat verlengbaar is met een tent over de achterklep. Er is meer dan voldoende opslagruimte onder het bed, waardoor hij gemakkelijk netjes te houden is en er staat een draaibare bank achter de stoelen, waardoor er (indien gewenst) nog twee passagiers meer in passen. Het enige nadeel van de auto is dat de oude (goedkopere) versie geen koelkast heeft, dat er (te) weinig kookmateriaal bij geleverd wordt en dat je niet binnen kunt zitten als het regent. Het eerste los je gemakkelijk op door op campings te verblijven met faciliteiten (waaronder een koelkast). Voor een klein bedrag los je het tweede op door een aantal extra kookmaterialen aan te schaffen in de supermarkt en het laatste is meestal geen probleem omdat er op de camping genoeg ruimte is om binnen (in de keuken of lounge) te zitten. De voordelen wegen echter veel zwaarder dan de nadelen en je krijgt absoluut waar voor je geld. Wij bevelen de Rocket van harte aan!
Meer lezen?
Ga dan terug naar India of verder naar de Galapagos Eilanden.
Finally Free 